科技的日新月異，不斷反映在交通方式的變革上。最新的陸域運輸革命，將目光放向「Loop」封閉式交通系統，以更高效率及節能、減碳為訴求，創造更為永續的未來。
人類在陸域交通的創新，正在不斷寫下新頁，飛馳在「真空管道」的新型高速鐵路，近期已成功載人試車，逐步朝商業化邁進；最高上看時速一千公里以上的目標，將讓原本一小時才能完成的旅程，轉眼在十分鐘就能飛速達標！
回顧歷史，蒸汽火車問世已超過兩百年，汽車上路也已一百多年，不僅推進了人類工作的生產力，更增進彼此往來的便利性。但如今在追求永續、速度、效率等目標驅動下，新一代的陸域交通工具正蓄勢待發。
在真空管中運行高速鐵路，其實早在1960及1970年代就已出現呼聲，後來因缺乏資金而作罷。直到特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）在2013年重提「超迴路」（Hyperloop）概念，此時高效電池、電力技術、感測器等發展已漸成熟，於是又引起全球關注，像是沙烏地阿拉伯、印度等國都表達興建這種新型鐵道的興趣。
不同的研發團隊，開始積極投入研發，計畫在幾近真空的管道利用電力推動電磁懸浮讓列車高速飛馳，強調比現有交通工具更快、更安全、更經濟，而且更環保永續。
真空管高鐵 兼顧速度與環保
像是2014年成立於洛杉磯的「超迴路一號」（Hyperloop One），在2017年英國大亨理查．布蘭森注資後改名「維珍超迴路」（Virgin Hyperloop），成為全球唯一成功進行載客實驗的開發商，寫下紀錄。
不過由於疫情與大環境的影響，原本預計2025年取得多國安全認證、並在2030年展開商業載客的計畫，目前修正為先朝貨運發展，暫緩載客列車推進。
儘管如此，這種飛馳於密閉管道的磁浮列車，還是為未來陸域交通帶來了更多的發展可能性。它的優點在於建造與運營成本更低，而且管道直徑能做得較小，升降或彎曲也容許更陡峭或更劇烈的角度，讓路線規劃較有彈性。
此外，由於列車在管道中奔馳，不會受到外在天候影響而延誤，或增加維修風險，因此能大幅降低運營成本。而且由於管道幾近真空，也無著地車輪或鐵軌，不僅速度飛快，也不會產生鐵軌或車輪摩擦耗損的問題。
它能創造飛行般的極致高速，但又不像航班容易受到天候影響而停飛，或遭遇亂流等變數；而且所需動力只要飛機十分之一，全由電力驅動，毫無碳排隱憂，讓人們對速度與環保的追求，得到更完美的平衡。
在工程團隊規劃中，時速上看每小時1200公里的真空管高鐵，可望大幅縮短城市之間的通勤時間，比方從紐約到華盛頓特區只要30分鐘，而原本由美國中部堪薩斯市到聖路易市，開車距離大約3個半小時，也同樣可縮短至半小時。在超音速快車的助力下，過往遙遠的城鎮拉近了距離，一日生活圈不再遙不可及，因此受到國土廣袤國家的高度矚目。
地下「迴路」 開啟城市交通新模式
相較於因疫情而耽擱的真空管高鐵，還有另外一種Loop，也被視為未來改變城市交通運輸的創新模式。今年6月，馬來西亞雲頂集團投資的「拉斯維加斯名勝世界」（Resorts World Las Vegas）宣布，與馬斯克旗下The Boring Company合作的「拉斯維加斯迴路」（Vegas Loop）站點正式啟用，讓駕駛人可從「拉斯維加斯會展中心」（Las Vegas Convention Center）藉由地下隧道快速直通市區。
這個Loop計劃指的是什麼？簡單而言，就是將特斯拉（Tesla）電動車當作載具，行駛於專屬的封閉式地下隧道，如地下鐵具有快速直達的優點，但造價、營運成本更低，也更具彈性，讓大眾以舒適、高效，而且環保的方式移動。
這樣的地底疏運系統，無須建造軌道與列車，以特斯拉Models X與Models Y作為載具後，特點在於全電、零碳排，在地底往來也不易受天候影響而受到干擾，乘客可直接前往目的地無須中停站點，形成省時優勢。而目前的營運時間則隨著會展中心的活動檔期靈活調整，讓經營更有彈性、更符合實際需求。
為了加快工程速度，The Boring Company客製專屬隧道鑽掘機，每週可推進挖掘達一英哩以上。而地底隧道為了安全，也配置即時的瓦斯與煙霧偵測系統，以及符合美國消防協會標準的通風系統，並建置WiFi環境，保持通訊暢通。
回溯起來，該計畫最早啟動於2019年，經過18個月施工後，於2021年4月完成「拉斯維加斯會展中心」的3個站點。由於該會展園區廣達200英畝，而且還在擴建之中，因此當時8英哩的雙隧道設計，便有效幫助參展者與工作人員快速在展館之間移動，原先步行要45分鐘的路程，全程平均乘坐時間不到2分鐘。
解決都市雍塞 「迴路」被寄予厚望
該站點的啟用具有重大意義，因為這是The Boring Company提出「迴路」概念以來首度成功商業運營的案例，光是會展園區內，每小時就能疏運4,400人，未來目標是以特斯拉自駕車進行「無人駕駛」模式營運，進一步降低經營成本。
隨著賭城市議會的批准，這項計畫已由紙上談兵，正式邁向全面實現的可能，在2023年即將展開更大規模的施工，而且路線還在不斷擴大延伸之中。
50年的非專屬營運合約，將由The Boring Company負責建造地底隧道，至於沿線的飯店及景點、設施，則負責為設計與建造站點買單。根據推估，整體造價上看7,500到1億5千萬之間，不過由於全由民間自籌資金，因此不會佔用公帑。
賭城市府的盤算是，所有的開發，包括前期準備、評估與執照申請，到施工與營運，都由民間公司負責，因此可節省可觀公共支出，更具彈性。更重要的是，由於拉斯維加斯路面交通已面臨雍塞問題，因此只要多一輛車轉入地下，路面就會釋出更多空間，無論解決塞車問題或未來市中心進行再開發，都會更為容易。
隨著隧道開通至「拉斯維加斯名勝世界」，這套「迴路」正式進入了賭城市區，未來每小時可望疏運上萬名旅客。光是拉斯維加斯地區，就規劃了55個「迴路」站點，長達34英哩的路線正分階段施工當中，範圍除了拉斯維加斯市中心、最繁華的賭城大道（Las Vegas Strip），未來也包括賭城的麥卡倫國際機場（Harry Reid International Airport）以及舉辦不少賽事的巨蛋體育場（Allegiant Stadium），形成綿密路網後，進一步引領交通運輸朝向「永續發展」的理想邁進。