近年來，科學研究證實多種黑色食物具有抗氧化作用，例如黑豆、黑芝麻等，經常食用不僅能延緩老化，並有滋潤肌膚、烏黑毛髮及健腦的作用。名中醫師張步桃更大力推廣黑豆保健的功效，每天早上溫水配生黑豆49顆，不但促進腸胃蠕動潤腸通便，還可以將白髮變為黑髮。
中醫的五行理論認為「色黑入腎」，黑色食物具有補腎的作用，服用後能強精壯骨，真的是這樣嗎?
黑色食物能補腎嗎？
中醫的腎和西醫的腎的概念是不一樣的，西醫的腎指的是泌尿系統的腎臟這個實質器官，而中醫的腎意涵比較廣，中醫的「腎」主藏精，主水液，主納氣，主骨生髓，上通於腦，其華在髮，開竅於耳。與人體的生長、發育、生殖等各項功能有關，它涵蓋了泌尿、神經、骨骼、造血、生殖、免疫、內分泌等系統。所以當中醫師說你腎虛或是腎虧，不代表你腎功能有問題，常常病人去檢查腎功能都正常就是這個道理。究竟中醫的「腎」如果有毛病，會出現什麼樣的症狀呢？
當腎虛的情況發生時，小孩則會有生長發育遲緩；如果是大人，則可能會出現一系列未老先衰的症狀，例如腰痠背痛、明顯的掉頭髮、白髮增多、重聽耳鳴、牙齒鬆動、記憶力減退、性功能低下，女性甚至可出現不孕或卵巢功能提早衰竭等現象。部分黑色食物有補腎的作用，例如何首烏、桑椹、黑芝麻、黑豆、熟地等，這些食物或藥材能改善未老先衰的症狀，但對於腎功能異常的患者，這些黑色食品要適量不可過多攝取，使用前宜先諮詢營養師。
依體質選擇適合的黑色食物
以西方營養學分析，食物是以其所含的蛋白質、卡路里、碳水化合物、維他命等來評估營養價值。而中醫注重食物的性能，古代簡稱為「食性」、「食氣」、「食味」等，即與中藥性能一樣，包括性、味、歸經和升降浮沉等方面特質。食性亦是根據食物作用於人體後產生的不同反應歸納出來的，分別為寒、涼、平、溫、熱五型。食物中平性居多，溫熱性次之，寒涼性更次之。寒涼性質食物多有滋陰、清熱、瀉火、涼血、解毒作用；溫熱性質食物有溫經、助陽、活血、通絡、散寒等作用。所謂黑色食物，主要指黑芝麻、黑米、黑棗、黑豆、黑木耳、海帶、香菇、髮菜、烏骨雞等。其中桑椹、海帶、海藻屬寒性，黑芝麻、黑豆、黑木耳、葡萄、香菇屬平性，烏骨雞、栗子、海參、黑棗屬溫性。不同性質的食物對身體有不同影響；例如風濕關節炎病患者，在寒冷的冬天特別感到四肢關節疼痛不適，這時進吃一些溫熱食物對舒緩疼痛很有幫助。又或者對於一些患熱性皮膚疹的人，在炎熱環境會非常辛苦，若適當地進吃寒涼食物亦有助緩解。吃寒涼食物可以舒緩煩躁、大汗、便秘、小便減少色黃等興奮表現；而吃溫熱食物就會舒緩無食慾、精神萎靡、怕冷等代謝功能低下表現。因此依照體質選擇適當的黑色食物是很重要的。
以下推薦幾種常見的黑色食物：
1. 紫米（黑米）
有「開胃益中，健脾暖肝，明目活血」等作用，可改善貧血、白髮、眼乾澀、腰腿酸軟等症，供孕婦、產婦補虛養身。研究發現，黑米中含18種氨基酸及硒、鐵、鋅等微量元素B1、B2，營養價值極高，而其膳食纖維含量是白米的25倍，熱量卻只有糙米的一半。黑米外部皮層中含有花青素、葉綠素和黃酮類的植物化學物，具有很強的抗氧化作用，可以幫助女性延緩衰老。吃法多樣，適於燉食、熬粥。米粒外部有一堅韌的種皮包裹，不易煮爛，故黑米應先浸泡一夜再煮。黑米粥若不煮爛，不僅大多數營養素不能溶出，對消化功能較弱的孩子和老弱病者更是如此。
2. 黑芝麻
《本草綱目》稱，服用黑芝麻一年身面光澤，兩年白髮返黑，三年齒落更生。有養膚、烏髮、補血、明目、補肝腎、祛風、潤腸、生津、通乳、養髮等功效，對肺陰虛的乾咳、皮膚乾燥及胃腸陰虛所致的便秘，產後陰血不足所致的乳少很有幫助。研究發現，由於其富含不飽和脂肪酸、維生素E、鈣，故有助於抗衰老，降低膽固醇，防止高血壓。建議一定要咬破或碾碎吃，不然營養素無法被身體消化吸收。黑芝麻雖好，但不宜大量攝取，春夏兩季每天半小匙，秋冬兩季每天一大匙即可。值得注意的是，一些無良的商人，會將白芝麻利用化學染劑染成黑芝麻，賺取中間差價，將生黑芝麻放入冷水中，如掉色快，很有可能是被染色。
3. 黑豆
《本草綱目》中有記載：「常食黑豆，可百病不生。」用於腎虛陰虧，消渴多飲，小便頻數；肝腎陰虛，頭暈目眩，視物昏暗，或鬚髮早白；腳氣水腫，或濕痺拘攣、腰痛；腹中攣急作痛或瀉痢腹痛；服藥中毒或飲酒過多等。現代研究指出，含豐富的蛋白質、不飽和脂肪酸、磷酯、鈣、磷、鐵、鉀、鈉、胡蘿蔔素、維生素B1、維生素B2、維生素B12、維生素E、大豆黃酮等。具有預防動脈血管硬化、抗老、預防便秘、防止大腦老化的作用。黑豆吃法多樣，吃法多樣，適於燉食、熬粥，或製作豆漿，以及磨成豆泥製作點心等。豆類食物容易產氣，要適量攝取以免消化不良。
4. 黑木耳
黑木耳性平味甘，具有清肺益氣、活血益胃、潤燥滋補強身之效。它富含膳食纖維，膳食纖維能降低膽固醇及飽和脂肪酸，減少產生血栓的機會，也可減少醣類吸收，調節控制血糖濃度，也能幫助排便，降低得到大腸癌的風險。它還有抗凝血物質能減少血小板凝結，適合心血管疾病的患者。含有豐富果膠，能夠吸水膨脹，產生飽足感，很適合控制體重的人。適於炒、燉、涮、製作涼菜等多種烹飪方式，烹飪前應長時間泡發，並多清洗幾次以去除雜質。但不適合長期過量服用，有脾胃虛寒體質的病人，如肚子冰冷、不易消化、易腹瀉等，可以加薑、酒、花椒等辛溫食物調理。女性在月經期間覺得身體較虛弱或腹部冷痛的人，也不適合在月經期間大量服用。