何以走向敗局
一方面，由於高管們擔心公司業績達不到外部預期，對中層的要求不斷加碼，督促他們又快又好地開發新產品和軟體；另一方面，中層雖然明知道任務目標不現實，但害怕實話實說會招致領導的不滿、冷落甚至更猛烈的敲打，只能先應允下來再考慮對策。面對執行中堆積如山的各種難題，中層們也不是三頭六臂的超人，他們在恐懼感支配下的對策是報喜不報憂，這讓缺乏技術能力的外行高管們誤以為「形勢一片大好」，過於樂觀地估計了公司能力，並進一步對中層施加壓力，然後怪圈升級。就這樣，高管和中層在彼此的世界裡越走越遠，諾基亞在創新的道路上也越滑越遠。
在諾基亞，高管們背負著沉重的思想包袱，他們擔心公司失去領先地位，害怕業績達不到外部預期，對中層不斷施壓。訪談中一位高管提到「我們當然怕被iPhone 反超，所以告訴中層經理必須快馬加鞭地開發觸控手機」，有高管也坦言：「因為市場形勢所迫，對塞班（Symbian）軟體部門提出的要求是近乎瘋狂的。你必須有東西可賣。研發團隊的確沒有足夠的時間。」中層管理者像陀螺一樣，被高管的鞭子抽打得轉個不停。一位負責MeeGo 系統的經理說：「我們表示應該至少延遲半年，但是高管們聞知後卻說，趕緊，你必須跑得更快，別無選擇。不管什麼困難，我們必須得滿足時間要求。」高管們還採用人事選拔手段來貫徹求快的意圖，他們更喜歡敢承諾而且又認同的新人。
組織中的中層管理者負責「承上啟下」，他們比高管離前線炮火更近，理應協助高管改進不合理的決策。但在諾基亞卻並非如此。因為害怕惹怒高管，中層管理者變得唯唯諾諾，面對不可行的任務，他們除了接受別無選擇，一位中層經理總結道：「越早承諾，或承諾更多，你就能獲得越多資源。即使你真的沒法完成它。」
對高層的恐懼感也讓中層知而不言，有些被訪的中層管理者描述了會議室裡的情景：「記得在一次會上，高管給一個關鍵子項目設定的期限簡直不合常理，當時我認為自己應該站出來說點什麼，但這種想法讓我心跳加速，然後選擇了保持沉默。」在向上彙報時，中層們報喜不報憂，傳遞過濾後的資訊，粉飾自己的成績。
由於對自身能力的誤判，諾基亞的研發注意力和資源配置比例失衡，大力投資於開發手機設備，追求短期市場佔比，代價是作業系統開發和積累嚴重不足。高層對此幾乎沒有做出過像樣的調整，這給公司後來開發智慧手機埋下了隱患。2007年，諾基亞推出了N95智慧手機，為了準時發佈，公司不惜在軟體上做出了妥協，很快出現了嚴重的品質問題。2008年，諾基亞發佈第一款觸控手機5800，由於軟體發展問題，它比預期晚了一年半才上市，在商業上勉強算成功。2009年，號稱「蘋果殺手」的N97發佈，目標是打敗iPhone，但正如公司一位高管承認，這款手機「以產品品質而論，可以說是徹頭徹尾的失敗，用戶體驗差不說，根本沒法正常使用」。而後2010年又發佈了一款「蘋果殺手」—N8，這一次諾基亞吸取了教訓，為了確保品質，開發階段再三測試，發佈時間也是一拖再拖，但最終在和對手的PK 中還是處於下風。除了固守塞班系統，諾基亞還聯手英特爾開發了MeeGo系統（MeeGo，該操作系統可在智慧型手機、筆記型電腦、和電視等多款電子設備運行，有助於實現三螢（電腦、電視、手機）合一的夢想），卻因開發進度的延誤很快被棄用。新任CEO史蒂芬．埃洛普上台後，2011 年諾基亞宣佈和微軟合作，採用微軟的WP（Windows Phone）作為其智慧手機軟體平台，但由於WP缺乏市場基礎，新機型在市場競爭時再次遭遇寒流。種種跡象表明，諾基亞向智慧手機轉型已告失敗。