在上一篇專題中，我們提到企業在進行ESG設計時，常常採取的策略之一是「循環經濟」，本次要談另一種「另闢蹊徑」的策略，找出對環境友善的可再生／可替代性材料。
這類型的研發，引起最多討論的便是植物肉的推廣，有著毀譽參半的評價。不過，不只未來食物取材已變得更多樣，人們也開始把腦筋動到「可自然分解材質」，將之更廣泛運用於製作日常生活用品。
舉例來說，「藻類」便成為這波材料變革中，被設計師不約而同鎖定的目標。比方華裔的知名美國時尚設計師林能平（Phillip Lim）就曾推出生物塑膠（Bioplastic）面料製成的亮片洋裝，原始材料就是讓人大吃一驚的藻類。
民生不可或缺的包裝材料，也用上了藻類，比方強調環境永續的英國品牌Notpla近年就為減少一次性使用塑膠所造成的垃圾，開發出以褐藻製成的可分解包材。
取自大自然 「藻」創意可回歸大地
他們相當大出風頭的便是Ooho可食用水袋，在馬拉松比賽取代了傳統塑膠瓶，讓選手撕開包裝角落即可直接飲用，減少了大量難以腐化分解的塑膠，因此吸引了人們的目光，也開啟大眾對「減塑」的更多想像。
後來該品牌也把腦筋動到如何以環保原料製作「小包裝」上，比方推出可溶解於熱水中的咖啡包，在沖泡時可自動消融於咖啡中，不會產生包裝垃圾。
此種由海藻、礦物質萃取物等成分製成的「Notpla Films」薄膜，可望被更廣泛應用於日常生活用品與餐飲領域，像是旅館常見的小包沐浴乳、洗髮精、洗手乳，或是速食麵隨附的辣油、醬料包，以及速食店的番茄醬、美乃滋等調味包，都是可採行的範圍。此種革命性新包材在使用後可於一個月內分解，取代以塑膠和鋁膜製作的傳統小包裝，解決這些廢棄物無法自然分解的難題。
該品牌創辦人Pierre-Yves Paslier及Rodrigo Garcia Gonzalez，早在倫敦帝國學院和皇家藝術學院求學期間，就已著手研發這項環保包裝的雛形，他們為品牌命名Notpla，就是「not plastic」之意，概念即非塑膠的新一代包材，最好能被吃下肚，而且如果不小心被亂丟，還能被大自然分解，讓人們處理廢棄物的力氣降到最低，才能真正有效「減塑」。
那麼究竟為何選擇藻類來當作包材新原料呢？原來，藻類跟竹子一樣，生長速度快，比方褐藻類每日生長速度可達近1米，也不會與糧食作物競爭生長資源，更無需施肥。採集後將氯化鈣和褐藻萃取物混合處理，便能製出可食用的薄膜，成為非常理想的包材。
更多元的應用 拓展材料領域新紀元
更多新包材的商業性應用，也開始更大規模普及，例如比利時容器與包裝製造商deSter，便推出由甘蔗渣、木屑等可分解材質製作的食物容器，而且這系列產品不只是紙上談品，更已與日本的全日空（ANA）談妥合作，成為機上供餐食器，一方面協助企業趕上2050年的減碳目標，也快速降低碳足跡與塑膠使用。
這種環保食器的突破點，在於提高了承耐度，因此就算經過烤箱復熱都沒問題；而且從盒蓋到盒身都經巧妙計算，可重複打開、密合，取代部分航空公司以錫箔紙包覆餐盒的作法，更安全衛生。全日空不只推動餐盒革新，也改採製糖時丟棄的甘蔗渣與葉子所製成之托盤。根據全日空估算，這些新創舉可減少30%的一次性塑膠，等於全年省下3百多公噸垃圾。
在這樣的思考邏輯下，不只包裝材料開始鎖定生質原料取代塑膠，生活用品也有了更大膽的嘗試，比方強調可分解的衣物，便成為英國品牌Vollebak特別關注的研發焦點。
藻類雖然很少被認真看待，卻是大自然很重要的組成，光是種類就有超過七萬五千多種，從大洋中如森林密佈的巨大海草、海帶，到湖泊池塘中幾乎難以察覺的微小浮游生物，不一而足。
異想天開材質穿上身 打開設計創意
藻類分佈如此廣泛，但人類卻很少思考一旦少了藻類存在，其他物種也可能無法生存，因為藻類作為地球最古老的原始生物，在數十億年前就成為地球生物的開端形態（包括樹木），能吸收大量二氧化碳，生成地球五至八成的氧氣，因此在環保風潮中被視為理想的「新材料」，甚至也被視為征服太空、移民外星時不可或缺的燃料、食物與氧氣來源，因為藻類只需日光、二氧化碳及水分就可快速生長。
繁殖力與適應力驚人的藻類，無論淡水、海水都能存活，在河湖或海洋都可看到它們的蹤影，也很適合在實驗室的人造環境進行繁殖增生。Vollebak在這波藻類風潮中，便將人工培養的藻類曬乾，研磨成細粉，並調製成具黏著度的墨水，可噴印於衣物面料成為圖案或洗標，因此T恤無須經過複雜染整，也不會有染料帶來的汙染，成為染劑最佳替代品，隨著穿用與洗滌而呈現不同色澤。
因此Vollebak推出一款愛地球藻T（The Plant and Algae T Shirt），由櫸樹與尤加利樹的再生林取得木漿，再由生物反應器（Bioreactor）培養出藻類，成為製作衣物的原料。它穿起來的觸感與耐用度，跟一般棉T不相上下，但當它來到生命週期盡頭，無須特別處理，只要埋在自家庭園，大自然的細菌、黴菌與溼氣、熱氣就能啟動分解動作，12週就能分解成土壤養分，重新回歸自然。
Vollebak還異想天開，推出以石榴果皮為元素製作的帽T，同樣可自然分解。帽T本體也以木漿製成紡織纖維，再以石榴果皮當作染料，因此衣身透出微微的綠色。選擇石榴來當染料有兩個原因，一是它很容易萃取單寧分子製成染劑，再來，石榴皮可承受嚴酷條件，像是高溫或低溫，因此運用上較為穩定。到了不堪使用時只要埋在土中，8到12週就能進行降解，溫度愈高，分解速度也愈快，而且由於都是植物成分，因此能消失於無形，完全不會對地球帶來負擔。
這樣的實驗與風潮，肯定只是開端，未來還會有更多創新材質，在「減塑」與「永續」風潮中冒出頭來，改變人們的生活，扭轉我們的觀念。