三彩器屬於低溫釉彩之類，因為釉料之中以鉛化合物為助熔劑，並加入銅、鐵、鈷、錳、銻等金屬氧化物作為呈色劑，即可燒製出繽紛的釉彩。
此一彩類最早流行於唐代，是中原地區王公貴族與富貴人家常用的隨葬明器。唐代滅亡之後，三彩器繼續在北方地區流傳，遼代和金代的窯廠都有生產，獨特的造型與裝飾風格富有民族性的特色，為中國陶瓷史締造璀璨的篇章。
一、唐三彩盤
唐代三彩器主要作為陪葬用的明器，為了讓逝者享有生前的尊榮，器型品類十分豐富，計有人物、動物及器物三類。
人物俑包含文臣、武將、仕女、僕役、藝伎、胡人、婦孺及天王，動物俑常見馬匹、駱駝、牛、羊、獅子及老虎，器物則有碗、盤、壺等器皿，文房器具及房屋模型等等。
例如圖一為唐代的三彩寶相花三足盤，此器由倫敦維多利亞亞伯特博物館藏，盤口外翻為折沿狀，器壁圓弧向下收窄，腹部稍淺，底下具有三足。盤面以寶相花作為主要的紋飾題材，配合器身的曲折變化裝飾不同的色彩和紋樣。
此器的胎體和寶相花紋採模印法一體成形，先送入窯內燒製定型，然後用白色、綠色及褐色的低溫釉料，勾勒三角折線紋和圓點斑紋，繪畫花朵的輪廓及蕊瓣等細節，低溫燒成花團錦簇的紋樣。
二、唐三彩罐
唐三彩是蜚聲國際的彩釉陶瓷，除了豐富的器型品類和栩栩如生的人俑與動物之外，表面上的釉料因流動性強而產生的絢麗色彩，更是世人矚目的焦點。
例如圖二為唐代的三彩蓋罐，此器為日本東京博物館藏品，罐蓋呈覆盆形，蓋緣外展如平簷，蓋頂有寶珠形鈕，罐體的口沿微敞，頸部較短，肩部圓緩向下傾斜，腹部圓闊，形制頗為飽滿。
蓋罐的胎體用白色黏土製作，先送入窯內燒製定型後，施以褐色、綠色及白色等釉料，低溫燒製。由於釉料遇熱往下垂流，彼此互相浸潤渲染的結果，色彩斑駁錯落，淋漓自然。
唐代三彩器包含黃、綠、藍、紅、紫等顏色，搭配刻劃、印花或塑貼之紋樣，呈現繽紛華麗的風格。
三、遼三彩盤
契丹族從南北朝以來，即與中原地區關係密切，建國之後學習中原燒造陶瓷，產品除了白瓷和黑釉之外，還有低溫釉陶，其中有單色釉陶，也有承襲唐代三彩傳統的多色釉陶，俗稱「遼三彩」。
遼三彩的器型品類有碗、盤、壺、水注及佛教造像等等，以碗盤的數量最豐富，釉色則以褐、綠、白三色為主，搭配印花紋飾上色，色塊分布比較獨立，釉色略微暈散，盤心花紋採上下左右的對稱形態布局。
例如圖三為遼代的三彩印花盤，此器於內蒙古赤峰市缸瓦窯的產品，盤體呈圓形，盤內的印花紋飾與胎體造型一起用模印法壓製而成，表面施加褐、綠、白等低溫釉料，釉色呈團塊狀，並有紋色相雜的現象。
將遼三彩與唐三彩並列比較，可以發現遼三彩的釉色沒有流淌、浸潤的效果，反而是配合造型紋飾塊狀分布，且產品形制屬於日常生活用具，與唐三彩作為隨葬明器的功能不同。
四、金三彩瓶
金代是女真族在北方建立的政權，先後與遼朝、北宋對峙多年。早期受到傳統觀念的影響，將其陶瓷產品歸為宋代，近年來才區分開來獨立討論。
金代陶瓷業的發展與版圖擴張的幅度息息相關。女真人原來是遼朝的藩屬，定都建國之後於1125年滅遼，隨即據有遼朝的各個窯場，1127年滅了北宋之後，北方定窯、磁州窯、耀州窯、鈞窯……等知名窯場都被金代所掌控。
雖然這些窯場曾經因為戰亂而蕭條，但是隨著社會經濟的安定與發展逐漸復甦起來，生產內容包含白釉、黑釉、醬釉、青釉、鈞釉、茶末綠釉、白地黑花、紅綠彩及低溫釉陶等等，其中包含多色並飾的三彩器。
例如圖四為金代的三彩刻花瓶，此器是日本大阪市立東洋陶瓷美術館藏品，瓶口外翻為折沿狀，頸部長而收束，肩部斜溜，腹部朝外擴出，底下具有圈足。表面施以黃、褐、綠、白之低溫釉料，正是金三彩的典型呈色。
五、金三彩枕
金代三彩器主要是三彩盤、三彩瓶、三彩枕及三彩盒等日常用品，製作工藝以遼代和中原瓷業技術為基礎，融合金代文化與審美觀念，開創出新的特色。
例如圖五為金代的三彩孩童戲蓮紋枕，此器由山西省侯馬市金明昌七年墓出土，胎體先上一層白色化妝土，表面刻劃孩童和蓮花等紋飾輪廓後，高溫燒製定型，再於輪廓線內加填黃、綠、白之釉料，低溫燒成三色釉彩。
由於釉料的流動性小，並且按照陰刻線紋填入，釉色分布與紋飾圖案結合，人物花卉的形象清晰自然，畫面顯得規整雅緻，呈現金三彩的特色。
綜上所述，三彩器的發展隨著時代環境而改變，產生渲染華麗、塊狀分布及規整雅緻等不同的風格，值得仔細比較與鑑賞。下期將以宋元時期的景德鎮窯為題，介紹青白瓷與青花瓷的發展狀況。