自古以來，地球的比鄰被粗略地彼此劃分成東方與西方，這是一個充滿神秘且有意思的二分法，將生命價值、語言、種族、文化、對美的感知等等都被巧妙地在人們心中分類。在地理上，東方與西方在經緯上的差異依舊存在，只不過透過文化交融與持續理解上，設計上的東方與西方界線，加入了更多維的面向且令人玩味。
芬蘭、日本建交百週年設計系列
2019年的米蘭設計週上，芬蘭家具公司Artek以「FIN/JPN友誼系列」（FIN/JPN Friendship Collection）慶祝芬蘭與日本建交一百週年。說到Artek這個從1935年就成立的品牌，由普立茲克建築獎的芬蘭國寶級建築設計師Alvar Aalto以及他的妻子Aino Aalto所共同創立。在這次特別的系列中，Artek將原本自家擅長的設計與日本傳統的技法融合，不同於單純品牌與操刀設計師來自東西方的地理跨界，更加上了長達百年的文化歷史薈萃。
日本與芬蘭這兩個一東、一西的國家，相距7千5百多公里的距離，卻有著極其綿密而長遠的關係。日本與芬蘭這個地理位置相差甚遠的地方，卻產生友好的邦交關係其實可從幾個現象中就可發現。二十世紀初日本與俄國為爭奪滿州與朝鮮爆發日俄戰爭，而間接讓原本由俄國所統治的芬蘭等國獨立。兩國也不少貿易上的物資網路，例如芬蘭礦業、紙業與日本織品、陶器都有不少交集。直至今日，日本郵局也推出百年建交的紀念郵票顯示兩國之間的好交情，而Artek的FIN/JPN Friendship Collection，當中也直接與日本等東方工藝團隊、設計師合作打造。
芬蘭現代建築設計巨擘Alvar Aalto
出生於1898年的Alvar Aalto，從小就對藝術、設計產生濃烈興趣，他的設計之路在1939年在紐約所舉辦的萬國博覽會遇到一個大轉折，Alvar Aalto大量運用芬蘭地理優勢的木材打造了滿是森林的芬蘭館，而在這場國際矚目的場合中，也獲得當時知名建築師Frank Lloyd Wright的讚賞而開始走紅國際。他本身在建築、公共空間、家具設計等工業設計，乃至於雕塑、繪畫等領域都有涉略，尤其他在芬蘭設計許多作品，像是屋頂擁有不規則奇幻幾何天窗的Academic Bookstore、塞納尤克行政和文化中心等建築群，在芬蘭人心中自有一塊不可替代的地位。Alvar Aalto對於天然材料的追求與運用，在他開始Artek這個品牌前，就大量使用木頭在他的空間、建築設計中，也因此掌握了許多木材加工的技術，像是曲木加工、表面處理等等。Artek最具代表性的Stool 60，椅凳所使用的L型椅腳（L-leg）就是用蒸氣加熱後彎曲木頭，也成為自家代表性的專利之一，而這張簡單的椅子可以說是融入了Alvar Aalto對美感追求中的極致理想。
1.Secrets of Finlands
設計師／COMPANY
來自韓國的設計公司COMPANY，與Artek合作設計了一系列6件組的裝飾品，看似俏皮充滿童趣的擺飾物都隱含著芬蘭的傳統文化。例如Pauper Coin Collector瓷製存錢筒的造型，是源自芬蘭會在教會外投放一座乞丐的木雕像收集善款來資助窮困人家；而「Easter Witch Vase」花器的設計來源則來自芬蘭傳統文化。每到四月份，為了歡慶冬天的結束，芬蘭孩童會用羽毛、柳樹枝條打扮成女巫並挨家挨戶拜訪獲得小點心，同時也會獲得他們祝福。
2.Stool 60 Aizome
Craftsman／BUAISOU
Artek的當家花旦之一，Stool 60在這場盛宴上同樣沒有退出舞台，這次與日本德島縣的藍染職人團隊BUAISOU合作，將藍染技術用在Stool 60的木質染色，必須將製作Stool 60的料件浸泡，讓木質紋理能夠充分上色。BUAISOU與Artek合作製作出100張上了亮光漆處理的限量藍染版Stool 60。
日本的藍染在歷史上一直有獨特地位的存在，儘管藍染的技術在世界各地皆有相似的作法，而日本藍染所使用的蓼藍，讓染上的織物呈現鮮明而深邃的藍色，因此也被大家泛稱為「日本藍」（Japanes Blue）。日本的藍染約莫在17世紀所傳入，由於藍染本身是天然的染劑，用於生活用品中除了增添顏色之外，還有抗菌、抗臭等效果。藍染的手法是透過植物發酵而讓顏色定於布品上，日本德島透過不同的發酵程度與染色程序，讓藍染的藍多了許多不同的層次。
3.Stool 60 ColoRing
設計師／長坂常（Jo Nagasaka）
日本建築設計師長坂常，他經手過許多知名商業空間，包括Blue Bottle日本聖水店（Seongsu）、Aesop、Loft銀座店、HAY東京店等等。長坂常所設計的Stool 60 ColoRing版本，用了日本青森縣獨特的傳統工藝品技法——津輕塗。擁有300年歷史的津輕漆器在日本國內被指定為國家傳統工藝品，這些技法需要經過50道的程序才能完成。透過這樣的手法，能夠保留木紋本身的紋路，呈現出一種華麗多變的色彩流動感，也如同地圖上的等高線，將日本傳統的工藝精髓注入芬蘭白樺木。為了將這樣的技法表現能夠量產化，Artek把這項技術加進入原先的半自動化流程中，同時也將這個表面處理的形式應用在「Bench 153B」長凳以及「Tea Trolley」午茶餐車上。
4.Kiulu Bench
設計師／二俣公一（Koichi Futatsumata）
身兼設計師與建築師的二俣公一（Koichi Futatsumata）所設計的Kiulu長椅，在長椅設計的兩側加上了半圓筒型的收納空間。而這個設計靈感的來源是芬蘭與日本都擁有的澡堂文化，這張長椅的Kiulu芬蘭語之意就是用於澡堂內的圓柱形水桶。在這樣特殊的文化背景下，這張椅子同時有乘坐與收納的機能，在造型與材質上的處理，也讓Kiulou Bench的使用場景，從浴室、桑拿到室內居家生活中皆可使用。透過這項帶有芬蘭、日本共同文化習性的椅子，也再次傳遞兩國建交友好的關係。
5.Kirsikankukka Fabric
設計師／Aino Aalto
Aino Aalto設計的Kirsikankukka圖騰布料，Kirsikankukka即是櫻花的芬蘭語。其實源自於在1933年時，Aalto夫婦兩人結識了日本駐芬蘭大使，當時的大使夫人送了一條帶上櫻花圖案的絲織品，而Aino也從這條絲織品當中獲得靈感並且設計出來。為了製作這樣的圖案，他們找上位於日本京都家庭手工印刷廠，也因為手工產生些微錯置的不規則，讓這塊布料的圖案顯得更別緻，適合用在桌巾、窗簾、寢具甚至是餐巾等物品上。
6.Pieces of Aalto
設計師／皆川明（Akira Minagawa）
Artek長期以來和日本時尚及織品設計師皆川明（Akira Minagawa ）有合作密切，早在2008年時皆川明用了日本紡織與印染，將經典的Stool 60重新詮釋成另一種活潑的姿態。這次也從以往的友好情誼中汲取靈感，推出「Pieces of Aalto」一書，從書中可以窺見這位日本設計藝術家與他的偶像Alvar及Aino Aalto對話的情境。在書中，皆川明用Aalto的設計準則、產品和建築型態創作出許多個性化的創作。