在人們的印象中，那些知名的CEO們精力充沛，馬不停蹄地從一個會議室趕到下一個會議室，從一個城市奔赴下一個城市，恨不得一天有48小時。在看似不知疲倦的背後，有可能是工作忙得顧不上休息，也可能是性子急得根本停不下來。
想想我們身邊的急性子朋友特質就是語速快、走路快、做事雷厲風行，對許多事情的進度感到不耐煩，和慢性子形成了鮮明對比。如果一家公司的CEO是位急性子，他總有一種時間上的緊迫感，這對於整個公司的戰略行動將產生怎樣的影響？這家公司會不會有更多的創新和變革？
上述問題的答案，在本質上取決於我們怎麼理解CEO的時間取向，他如何看待和管理時間。時間取向究竟是穩定的還是不穩定的？關於這一問題尚存爭議。一派觀點認為，個人的時間取向並不穩定，它依賴於環境，比如工作壓力或社會關係不同時，時間取向也會不同。「CEO的時間都去哪兒了？」更多地取決於環境特徵，而不是其性格特徵。因此，CEO是急性子還是慢性子，對公司戰略決策的影響甚微。
而另一派觀點則認為，時間取向就像個人指紋一樣，它是一種固有的並且穩定的特徵，可以跨越不同環境產生影響。即使環境不同，「CEO的時間都去哪兒了」和「怎麼去的」，與CEO本人的時間取向有很大關係。照此觀點，CEO的時間取向會顯著影響公司的戰略決策和行為。在最近發表的一項研究中，來自新罕布夏大學的陳建宏博士和劍橋大學的Nadkarni博士為後一種觀點提供了證據支援。他們發現，CEO的時間特質：時間緊迫感和步調風格，能夠影響CEO對高管團隊的時間領導，進而影響公司創業行為。
時間緊迫感的影響
時間緊迫感強的人將時間視為敵人，在組織活動中扮演著「鬧鐘」的角色。他們按照自己的時間標準去衡量所剩時間多少，習慣於檢查工作進程，提醒並激勵他人在時間期限內完成工作任務。相反，時間緊迫感弱的人會低估時間的流逝，行為總是拖拖拉拉，很少督促他人按期完成工作。
公司CEO肩負著協調高管團隊成員工作節奏的責任。急性子的CEO往往表現出更多的時間領導行為，包括：（1）為工作任務設定明確的期限，並採用類似於時間里程碑的跟蹤任務的進程工具；（2）為各項子任務編排合適的次序，協調不同成員的任務節奏，減少時間衝突；（3）為不可預測的意外事件預留時間，合理配置時間資源。考慮到公司創業行為的複雜性和不確定性，並且通常伴有時間壓力，如果CEO採取有效的時間領導，則能增加諸如風險投資或實施戰略變革的勝算。
步調風格的影響
除了上面提到的時間緊迫感，步調風格也是一種穩定的時間特質，不同人在時間步調風格上存在差別。假如現在有一項為期三個月的任務需要完成，甲可能是位急性子，他會立即開始行動，早早完成任務才安心，剩下的時間裡比較放鬆，可以稱之為「前緊後鬆型」風格；乙的風格可能恰好相反，「前鬆後緊型」，他似乎更信奉事緩則圓的原則，行動非常晚，在臨近截止日期時才感到緊張，開始努力衝刺；丙的風格可能是「均衡型」，居於甲乙之間，他會將精力平均分配，行動非常有序，不斷地設置小目標，逐步逼近總目標。
同樣，CEO們的時間步調風格也不盡相同，並且往往按照自己的風格行事。在公司創業這件事上，哪一種步調風格更適宜呢？首先可以排除前鬆後緊風格。原因在於，前鬆後緊型的CEO在接近截止日期時才會督促自己和團隊成員捲起袖子努力做，往往低估了必要的資訊處理和制定備選戰略的時間。匆忙之下，CEO對時間的規劃、編排與分配很難保證十分合理，即使發現問題，所剩無幾的時間也限制了改進的空間，且不合理的時間資源配置，導致CEO沒有為高管團隊的決策預留足夠的時間，這不利於公司應對模糊的戰略環境和難以預料的突發事件。可見，前鬆後緊型風格的CEO在時間領導方面不夠有效，會阻礙公司創新和變革。
而前緊後鬆並不意味著惜時如金，他們快馬加鞭地完成任務只是為了心安，隨後在心態上變得鬆懈。這種風格的CEO，為了過早地結束任務，在計畫排班和時間分配方面偏於草率，影響了部屬們之間的時間同步性，可能出現時間衝突。糟糕的是，後期的鬆懈心態會致使這些問題得不到應有的重視。相比之下，均衡型風格的CEO能夠克服鬆緊不一的缺點，在確定了任務時間和次序後，他們會持續跟蹤任務進程和更新時間里程碑，在整個任務期限內都努力保持時間次序上的清晰度，協調所有成員的工作節奏，並且還會為緊急情況設置安全合理的緩衝時間。因此，均衡型風格的CEO在時間領導方面更加有效，也更能促進公司創業行為。
研究者們採用來自高科技行業中小企業的問卷調查資料，並核對了上述觀點。問卷調查研究選擇高科技行業中小企業的原因在於：一方面，在高科技行業，激烈的市場競爭、快速的技術變革以及易變的消費者偏好都迫使企業必須不斷地創新與變革，公司創業行為是眾多高科技企業尤為重視的戰略舉措；另一方面，中小企業的內部管理等級較少，受到的外部干預（比如董事會、資本市場）也較小，CEO通常在戰略形成和實施過程中具有關鍵作用。
調研資料分析結果表明，時間緊迫感強的CEO在時間領導方面更加有效，他們所在的企業也表現出更多的創業行為；前鬆後緊型步調風格的CEO在時間領導方面不如另外兩種風格有效，其公司創業行為的表現不佳；和預期觀點不一致的是，均衡型並沒有明顯優於前緊後鬆型風格，這一意外發現可以歸於高科技行業中小企業的特點，或許對於大型企業而言，CEO的均衡型步調風格的優勢才會凸顯出來。
「張弛有道」是領導者最好的選擇
在人治色彩較為濃重的文化環境下，領導之餘一家企業的重要性不言而喻。但是我們知道，領導者並不是神。他們在領導一家企業之前早已形成了自己鮮明的性格特質。
領導者的時間特質和他們表現出的時間領導行為，為我們理解組織如何運作提供一個新視角。無論在組織層面還是團隊層面，領導者的時間觀和時間特質都值得關注。首先，時間緊迫感強的領導者更能意識到時間資源的稀缺性，合理的規劃和分配時間，這對於公司的戰略創新和變革非常重要；其次，領導者前鬆後緊型的步調風格，導致時間資源的不合理配置，損害組織的靈活性，應借助於組織制度和程式加以約束；再者，均衡型的步調風格有助於應對市場、技術以及消費者的動態變化，所謂「張弛有道」，應作為領導者最好的選擇。