中藥屬天然物的特性，常被認為是「天然溫和、無害補身」，這樣的偏差觀念常導致民眾在沒有相關中醫藥醫療專業人員之指示下誤信自行服用中藥，時間一久，有可能造成不可逆的肝、腎損害，例如誤服含馬兜鈴酸之減肥中藥所造成的腎病變；也有服用來路不明之中草藥引起肝損傷的案例。中藥是藥，有副作用也有毒性，不當食用中藥或是中西藥併用，不但對身體健康有不良的影響，嚴重者更可能致命。
Q1. 水藥好還是藥粉好？
大家口中的水藥及藥粉，指的是湯劑與濃縮科學中藥藥粉，是中藥方劑常見的兩種劑型，中藥方劑可視需要做成各種不同劑型，不同劑型的採用，主要根據病情需要而決定。例如四物湯可以做成湯劑或是濃縮中藥粉，功效相同但各有優缺點。湯劑就是把飲片（炮製後的中藥材）加水煎成湯液，去渣服用，它的優點是濃度高、藥材增減方便，服用後易被吸收，作用比較快；缺點是煎煮麻煩、水藥體積大攜帶不方便。科學中藥則是將煎煮後的湯劑先經過濃縮，再加入澱粉或藥材之粗粉後，賦型成藥粉，並非以藥材直接打成粉劑，目前生藥與科學中藥的濃縮比偏低，所以它的缺點是藥物濃度低藥效慢；優點是藥量少方便攜帶、保存期限較久。因此病症比較嚴重緊急者，還是要煎藥服用湯劑較適合；慢性疾病，宜久服緩治，多使用濃縮中藥粉。
Q2. 中藥安全嗎？
中藥材經過特殊加工炮製後的成品，稱為「中藥飲片」，可直接用於中藥臨床或作為製備中成藥的原料。影響飲片安全的因素很多，主要有藥物的來源和品質、炮製方法是否正確、不當添加物（漂白、防腐劑）、農藥、重金屬殘留、黃麴毒素、微生物及馬兜鈴酸，其他更有偽藥及混用、誤用，例如：木薯冒充山藥、黃藥子冒充何首烏、白乾參充當西洋參、莪朮冒充三七、草石蠶假冬蟲夏草等。
台灣受限於地形、氣候因素，本地中藥材產量極少，近90%的中藥仰賴中國大陸進口，近年來大陸黑心食品事件頻傳，讓民眾擔心中藥材的安全性。有鑑於此，中藥材安全主管機關針對紅棗、黃耆、當歸、甘草、地黃、川芎、茯苓、白芍、白朮及杜仲等10種進口量最大的中藥材，實施邊境管理，符合我國標準之中藥材，始得通關，不合格者阻絕於境外，確保民眾用藥安全。
此外，針對其他品項的飲片，台灣多家GMP藥廠推出「安心藥材」認證，從產品源頭到交到消費者手上層層把關，民眾可以掃描包裝上的QR code 或利用檢索號碼，看到重金屬、農業殘留、微生物、二氧化硫、指標性成分等檢驗報告，也可了解每包藥材從生產基地、栽種過程和病蟲害管制等作業。民眾如要自行購買飲片回家煎煮，建議到信譽好的中藥行、中醫診所購買，或使用有「安心藥材」認證的飲片，品質才有保障。至於濃縮科學中藥，只要是GMP藥廠生產，藥材都會通過農藥及重金屬檢測，可以放心使用。
Q3. 中藥和西藥可以同時併用嗎？
隨著民眾對中醫的接受度增加，中西醫合併治療的狀況也越來越多，正確使用能各取所長提升療效，但若不當合併使用，會產生失效、藥效加乘甚至產生毒性反應。例如中醫常用來減肥的麻黃，因為富含生物鹼，它能減弱巴比妥類（Barbiturate）鎮靜藥物的作用，若與鏈黴素片（Streptomycin）同時口服，對第八對腦神經的毒性會增大，時間一長，會造成暫時性或永久性的耳聾；麻黃也不宜與含有單胺氧化脢抑制劑的西藥同服，例如抗憂鬱劑，降高血壓藥Pargyline，因為麻黃鹼具緩慢而持久的升壓作用，同時服用會使血壓升高，增加腦出血機率。
又如病患若服用含抗凝血西藥，同時又吃活血化淤的中藥如紅花、當歸，容易導致出血。因此建議大家看診時藥主動告知醫師目前吃什麼藥，中西藥物間隔一小時以上，避免產生干擾作用。
Q4. 中藥如何煎煮？
首先先清洗藥材，可以將藥材放入濾網，用流動的清水稍加沖洗，但不宜沖洗浸泡太久，以免流失具有療效的物質。如果是感冒藥，煎煮時加水加到蓋過藥材後再加一碗水，開大火滾煮5-10分鐘後，聞到香味後就可以關火，這類藥物富含揮發油，煮久或放久之後，藥性會揮發掉，因此湯藥煎煮好後要立刻服用，此類藥方不保存也不回溫使用。如果是滋補藥，例如四物湯、十全大補湯，這類藥材都要煎煮比較久的時間才能釋出有效成分，所以加水的份量通常要蓋過藥材後，再加上三碗水，再用小火久煮，但若不小心煮過頭，藥材呈現焦乾狀態時，請勿再服用此藥，以免有致癌性物的產生。現在中醫診所大都有代客煎藥真空密封包裝的服務，民眾可以多加使用。
Q5. 如何保存中藥？
•中藥飲片：應放置於陰涼乾燥通風處，並避免陽光直接照射，有些藥材因含水量和糖份高，建議密封後放在攝氏零下5度冰箱冷藏，例如枸杞、紅棗、人參、當歸、天門冬…等，若發現中藥材有發霉、變色或是有油敗味時則不宜再使用。
•濃縮中藥：一般只要在室溫下放置於陰涼乾燥處，並避免日光曝曬即可，若需長期服用，建議可存放於防潮箱或夾鏈袋密封後冰箱冷藏，濃縮中藥吸潮結塊表示藥物變質，不宜服用。藥粉應放在原有藥袋內，避免與其他藥粉同放，同時應置放孩童不易拿取之處，以免發生誤食意外。
•密封真空包：在室溫攝氏25度，一般湯劑保存3-7天；如果冷藏攝氏0℃-5℃度，一般可保存7-14天。另外，不同方劑即使在同一條件下，變質程度也很大，若藥液內澱粉、蛋白質、糖類等成分含量較多，則變質更快。若發現藥液袋鼓起或藥液變味、有氣泡等異常現象則屬變質，不可服用。
•自行煎煮的湯劑：如果是用普通器皿來盛放，一般不建議隔夜服用，即使放置在冰箱冷藏室中，也不應超過3天，以免藥液變質影響健康。
•茶包：製作茶包需先將中藥材打碎，而打碎後的中藥材因接觸面積變大，會比原藥材更容易受潮而發霉變質，所以建議將茶包密封好，存放冰箱內保存，以延長保存期限。
中醫師教你安全服用中藥
〔 tips1 〕濃縮中藥用白開水送服，不要用茶、牛奶、果汁配服，以免產生交互作用。
〔 tips2 〕補藥及胃藥最好在飯前半小時服用，其餘中藥則適合於飯後服用，安神藥多半是在睡前服用。
〔 tips3 〕配合醫囑完成療程，有些藥品必須經過一段時間才能發揮藥效，覺得效果不理想，應請教醫師，不要任意停藥。
〔 tips4 〕重大疾病患者切勿病急亂投醫，求助密醫及偏方，病情加重不僅償無門，同時也延誤治療時機。