踏出事業經營的穩健一步
一九七五年，剛從學校畢業的他，不過是領有三五○○塊薪水的上班族。一九七八年，才短短三年的時間，他幾乎是以三級跳的驚人速度，月薪迅速成長至兩萬二，並配有當時第一輛國產汽車福特跑天下，陳賢民在眾人豔羨的目光下，意氣風發地進了當時全台雞蛋供應量最大的龍億股份有限公司。
然而，一九七八年底隨之而來的美元貶值，中東動亂而引起的石油危機，全球性的金融風暴一下子席捲整個台灣的經濟，龍億投資興建的四、五○○間房全部滯銷，資金周轉不過來，本來風光無限的公司只能黯然退出市場，結束營業，連帶地，也使得陳賢民像是從雲端瞬間跌入谷底。更不巧的是，當時他才剛新婚不久，正邁向五子登科，自覺展開幸福人生之際，卻面臨了這場人生中的第一次磨難。
是打擊嗎？每次遇到有人問他，陳賢民常會朗聲大笑說，如果以當時所處的環境來看，確實是，只是以今日的他再回頭審視，假使沒有經歷過這一場人生「危機」——失業，也不會開啟他日後的創業之路，打造達芙妮龐大的女鞋王國。
一九八○年，陳賢民說，因為「走投無路」，很多公司同事也和他一樣，在面臨失業，暫時也不知道做什麼好的情況下，就在他的號召下，一起加入創業的陣容。此時，陳賢民和舅子張文儀在台灣創立了喬志企業股份有限公司，正式邁入創業維艱的日子。後來，更在一九八七年，在台灣找不到員工，生產線即將停擺的窘境下，率先進入中國大陸，從福州開始，由點到面，展開他「鞋子王國」的鴻圖大業。
到了一九九五年，套句陳賢民自己的話，正是達芙妮在香港上市，大家都有錢賺的日子，這段期間，可說是陳賢民人生、事業最巔峰的時刻。沒想到，一九九九年，緊接而來的資金大缺口，卻險些擊潰了他一手創造出來的「鞋子王國」，一筆即將到來，高達一五○○萬美元的貸款，讓從來不管財務，只專心在做鞋、行銷的他，驚得立刻從加拿大趕回台灣來處理。
陳賢民沒敢猶豫，更沒有絲毫的傷感。下飛機後，他一路馬不停蹄，立即趕到公司，將中高階主管都找來，開頭第一句話就是問他們，「繼續拚？還是乾脆將公司收掉，不做了？」這些，大部分都是從他創業以來，就一直和他胼手胝足開創「鞋子王國」的人，在了解公司狀況後，大家有志一同地說：「當然是繼續陪總ㄟ你，一起打拚！」
這句話，無疑地撼動了陳賢民，他不是多愁善感的人，遇事往前衝、遇到問題就解決，沒有面對不了的困難與挫折，在陳賢民心中早已是根深柢固，拔除不了的觀念。問題是，這是他，換做別人可不一定如此，尤其在面對公司遭遇這麼大困難，願意和老闆一起打拚度過難關的員工不多，更何況是一五○○萬美元這麼大的資金缺口。
直到今日，提起這段往事，陳賢民雙眼依然閃爍著熠熠光彩，動人的神情在他臉上流轉著。他說，當初在龍億時，大約有七、八個人一路跟著他一起創業，在台灣遇到鞋業的發展瓶頸，到大陸設廠製造，「後來，他們都在達芙妮待到退休。」他臉上充滿了溫暖。
接著，幾個重大決定，包括催收帳款、促銷庫存貨、延遲貨款等等，並向朋友周轉現金，讓達芙妮安然闖過這次的重大危機。「二○○三年，我將所有的欠債全部還清，到了我離開，將公司交棒給下一代，當時，公司配股息六○億，並有一○○億的現金。」至此，陳賢民用實際行動證明了他的驕傲，也寫下中國女鞋中屬於他傳奇的一頁。
人生歷程之就業與創業
從一九七五年的第一份工作開始，直到一九七八年轉任瑞士海外公司，因為在瑞士海外的傑出表現得到更多人的注意，甚至連瑞士駐華代表也對其青眼有加。在沒有預設立場的前提下，他的勇氣與衝勁，以及勤懇踏實的態度，大幅度提升了他的就業力，為未來的職涯鋪上了穩當的第一道台階。
瑞士海外是台灣當時規模最為龐大的貿易商，旗下的出口業務除了陳賢民主要接觸的鞋類商品之外，還包括雨傘、成衣等等，包羅萬象，加上各種進口的精品設計師產品，包括Bally、Chanel、Porsche Design等知名品牌，只要有心去觀看、去揣摩，所能學習到的，絕對不只他負責的鞋類驗貨工作這一點點。
在他職涯初期的這一站，瑞士海外提供了一個絕佳的機會，讓他拓展視野，並且增進對企業經營與產業運作的了解。進出口業務龐大繁雜，陳賢民盡他所能，對每一個負責的廠商窗口、偶爾結交的同僚客戶都熱忱以對。這樣的拳拳之意，在不少人心中留下了深刻的印象，成為他深厚人脈資產的第一筆。日後他創業，開始自己做鞋子時，便有對這個年輕人另眼相看的舊相識，上門給他訂單，邀他合作。
創業需要冒險的精神，陳賢民在這方面的得天獨厚，無庸置疑；膽子大，氣魄足， 加上耐操耐磨，時刻充滿熱誠、滿滿的戰力。
▲陳賢民創辦人常出席各種論壇及演講，2013年應邀「震旦講堂」分享精采的創業故事。
創業沒有捷徑，練好紮實基本功
終於自己當老闆，陳賢民摩拳擦掌，準備大展身手。一九八○年，他和主要合夥人姻親張文儀在台中市大里區（當年為台中縣大里鄉），以兩千萬的資金創立了「喬志企業」，主攻製鞋代工。台灣的製鞋工業於當時已蓬勃發展逾三十年，工資廉宜的勞動力充沛，再加上各種鞋材——如橡膠、塑膠等等的陸續開發、研究和改良，吸引了世界各地知名品牌的大量訂單，一度有「製鞋王國」的美名。
此時的陳賢民，憑藉於在瑞士海外就職期間的經驗，自認對製鞋已有一定的瞭解。當年他曾頻繁出入數間具關鍵性地位的鞋業代工廠，仔細觀察學習，從開發鞋楦設計圖、畫面版、製作樣品、劃皮、裁剪縫製鞋面及內裡、拉幫鞋面、黏合中底、烘烤大底處理、裝上鞋墊到最後去漬、烘吹、推油等，不放過製作流程的任何一步。挾著這股自信，他在創業之初即大膽接下一大筆護士鞋訂單。
他很快就發現，看人做和自己做，根本是兩碼子事。靠觀察經驗學來的只是一個大致的骨架，很多細緻的訣竅，他一無所知。「護士鞋看似簡單，其實眉角多多，為了方便護士長時間工作，要輕盈要透氣，還要安靜要防滑，最重要的是要舒服。客戶要求，鞋頭的部分要挺起來，可是不管嘗試多少次，就是沒辦法。我們怎麼都無法達到交貨水準，做出來的鞋子只能一卡車、一卡車地丟掉。」眼看心血付諸流水，製作成本一再提高，又不能不履約，只能咬牙繼續試做、繼續丟掉失敗品，一再輪迴。
「直到同樣是做鞋的朋友來拜訪，看我們這樣掙扎時點撥了一句，說生產線速度設得太快了，皮料烘烤的時間不夠，當然沒辦法讓鞋頭挺起來。」沒想到，生產線時間的急緩調整不過區區幾秒鐘，卻是這次訂單成敗的關鍵。
陳賢民因此徹底瞭解，製鞋一道有太多「眉眉角角」，不得抱著半點僥倖之心，也不是用眼睛學學就可以出師。唯有做中學、學中做，才能實際把握住技術，走出屬於自己的一條路。