現代社會壓力大，睡眠障礙成了相當普遍的困擾，根據統計，國內約有兩百萬人成年人患失眠，其中嚴重程度達到需要使用藥物者高達17%，65歲以上的老年失眠人口的比例更高，為年輕族群的5至6倍之多。
為什麼會失眠？
國外研究指出容易失眠的人可能是因為壓力過大、情緒過度緊張，導致整夜輾轉難眠。振興醫院身心內科主治醫師袁瑋表示，睡不好不僅影響心情及工作表現，日後發生心血管疾病及意外的可能更是一般人的兩倍。
袁瑋分析指出，睡不好原因相當多，不外乎跟年紀、情緒、壓力，以及疼痛、胃食道逆流、甲狀腺亢進、心衰竭、慢性阻塞性肺病等疾病有關。一般而言，嬰兒可睡18小時，青少年約需9小時，20歲以後成年約6-8小時，65歲以上銀髮族和成年人無異，卻有較難入睡的困擾，主要有3大原因：
• 生理時鐘問題
生理節律往前移，晚上7、8點就在電視前打瞌睡，半夜2、3點就醒來。
• 睡眠品質問題
睡眠過程中，較少深層睡眠，較為淺眠容易醒來。
• 其它身體問題
時常半夜起床上廁所，可能是攝護腺、泌尿系統問題。或稍有尿意就被喚醒，晚上睡得少又淺，白天自然容易打瞌睡。
揪出失眠原因，改善根本問題
除此之外，情緒也會影響睡眠袁瑋臨床發現，焦慮症、憂鬱症患者最常見症狀就是失眠，躁症患者也睡不著卻仍精力旺盛。失眠只是情緒疾患症狀之一，若只靠安眠藥睡著，卻忽略治療根本情緒問題，不但無法解決問題，可能造成更多後遺症，還是要找身心內科醫師評估，治療根本原因。
睡眠呼吸中止症也是相當常見失眠原因，她表示，睡眠中缺乏氧氣造成白天昏沈嗜睡、頭痛、易怒、注意力不集中、記憶變差等，長期未治療和中風、心臟病、高血壓等相關，罹失智症可能性高達一般人2倍。肥胖、打呼很大聲等都可能有睡眠呼吸中止症有關，除減重外，也能以手術改善症狀。
此外，疼痛、胃食道逆流、甲狀腺亢進、心衰竭、慢性阻塞性肺病、不寧腿／肢體靜止不能症候群等都可能造成失眠。她以「不寧腿」肢體靜止不能症候群為例，前者是睡覺時腿部出現不適感，需要動動腳才會好一些，後者是睡覺時下肢會不由自主的抽動，可以想見患者晚上一定睡不好，都和中樞神經的多巴胺失調有關，可以補充多巴胺的藥物治療。
藥物也是引起失眠很重要的因素。治療高血壓的鈣離子阻斷劑或乙型交感神經阻斷劑、支氣管擴張劑、類固醇、某些抗憂鬱劑、利他能、尼古丁貼片、某些感冒藥，都是造成失眠。袁瑋指出，這些藥物都不能隨便停，若服用藥物後失眠加重，記得與醫師討論是否換藥。
解決失眠必須先揪出原因才能對症下藥；袁瑋臨床上看到很多人花錢買各種助眠產品，希望能夠睡好覺，其實如果沒有揪出失眠原因，這些產品助益不大，建議長期為失眠所苦的患者，最好先到醫院安排睡眠監測檢查以找出原因，且透過患者寫的睡眠日誌，能更清楚了解睡眠狀況。
如何改善失眠？
失眠的治療，藥物應用可達立即有效的結果，目前被廣泛處方用的安眠藥劑，其成癮性並不像其他的成癮藥物，生理性依賴也不難處理，反倒是心理性依賴和過度的畏懼，成為最大的心理負擔。
如果不是嚴重失眠，通常會建議透過飲食及行為療法改善，袁瑋建議民眾先建立良好的睡眠習慣，就是不要躺在床上看電視、看小說，避免吃太飽、喝太多飲料。再來就是建立自己的睡眠儀式，例如：喝杯溫牛奶、刷牙後上床，固定時間睡覺與起床。睡前盡量從事較放鬆、緩和的活動，如肌肉鬆弛法、腹式呼吸精神集中法、自律神經訓練法及沉思冥想法。
在飲食上建議可以多吃含有色胺酸（Tryptophan）的食物，因為色胺酸在體內能合成褪黑激素，能有效幫助睡眠。富含色胺酸的食物，如：全麥製品、大豆、香蕉、優酪乳等；其他有助於幫助睡眠的食物還有蛋黃、牛奶、糙米、小麥胚芽、蘿蔔、南瓜、馬鈴薯、香蕉、豆類、堅果類、全麥麵包、綠色蔬菜、芝麻、燕麥等。
富含鈣、鐵、鎂的食物也具有安眠效果。鈣具有抑制神經興奮、穩定精神的作用，鐵、銅是造血必要的礦物質，也具有安神鎮靜的作用。建議可以多吃點肝臟、瘦肉、魚、蔬菜等有助睡眠。
此外，少喝含咖啡因的飲料，尤其是傍晚或晚餐以後，就不要再喝，這類飲料除了有提神作用，咖啡、茶還會利尿，容易在半夜跑廁所，影響睡眠品質。含咖啡因的飲料包括咖啡、茶葉、可樂、巧克力等。建議可以改喝麥茶、甘菊、鼠尾草茶等飲品。
空腹會睡不著的人，建議睡前可以喝杯熱牛奶幫助睡眠，或是搭配少量餅乾類甜點，袁瑋說，因為牛奶所含的高蛋白質會促進血液循環，有提神作用，而餅乾、麵包這類高醣食物，能刺激血管收縮素分泌，有助於睡意產生。但是絕對不要吃泡麵、大量的餐點或過度油膩的食物，這類食物會影響睡眠品質。