黑釉瓷和青瓷屬於不同的色系，但是二者的呈色劑皆為鐵元素。青瓷的鐵質含量較低，若在釉料中加重含鐵量，燒成的釉色越深，到達某個比例即能產生黑色的釉面，所以說黑釉瓷是在青瓷的基礎上發展而來的。
根據考古資料顯示，黑釉瓷起源於東漢中晚期，成熟於唐代，到了宋代盛行茶道，崇尚白茶黑盞之故，使黑釉瓷器蓬勃發展，南北各地都有窯場燒造，形成一個黑釉系統。本文即以五件唐宋時期的黑釉瓷器為例，介紹它們的特色。
一、唐代黑釉貼花執壺
唐代雖然以青瓷和白瓷為主，並且發展出「南青北白」的鼎盛局面，但是部分窯場兼燒黑釉瓷器，如安徽、河南、陝西、山東、山西等地即有生產黑瓷。
唐代黑釉瓷器的品類以碗、盤、壺、罐、盒、燈等日常生活用器為主，造型具有時代風格。例如圖一為唐代黑釉執壺，此器由陝西省銅川市黃堡窯遺址出土，器型呈敞口、短頸、鼓腹下收之狀，肩部附加壺流和曲柄，屬於唐代的常見形制。
執壺胎體較厚，表面罩上黑釉，釉面不及器底，色澤凝厚深沉，是唐代黑釉瓷器的胎釉特徵。壺流部分做成仰首、翹鼻、張口的龍首狀，肩部黏貼大片花卉，龍首與貼花突稜處因流釉而呈褐色。
唐代黑釉瓷器既有純粹單色的黑釉產品，也有在黑釉基礎上加飾天藍或月白色斑點的花釉瓷器，因與宋代鈞窯的窯變釉近似，故有「唐鈞」之稱。
二、建陽窯油滴天目碗
建陽窯亦稱「建窯」，窯址位於福建省建陽縣，此窯創燒於唐代，以青瓷為主要品類，到了宋代開始興盛起來，大量生產黑釉瓷器。
宋代建陽窯的產品以碗居多，胎體顏色暗黑，質感堅硬厚重，表面釉層偏厚，大多垂流至半身，流釉頓住處微微外凸，表面釉料因溫度變化而產生不同的色彩。
例如圖二為宋代建陽窯的鑲金油滴黑釉碗，此器為日本大阪市立東洋陶瓷美術館藏品，碗口鑲金，腹部略深，器表施釉至碗體下半部，圈足無釉，露出灰黑色的胎體。碗腹下部有釉料垂流頓住的突出現象，釉面可見扁圓形的藍色結晶，因為形狀近似水面上的油滴而得名。
除此之外，建陽窯黑釉碗還有曜變、兔毫之釉彩變化，以及用金銀彩繪的紋樣或文字，是當時很受歡迎的茶具。
三、吉州窯剪紙梅花紋瓶
吉州窯創燒於唐代，窯址位於江西省吉安縣永和鎮，因為古代屬於吉州而得名。此窯盛行於宋代，產品種類豐富，尤其以黑釉瓷器最為世人稱道。
吉州窯的黑釉瓷器以碗、瓶、壺為主，胎體呈色灰黃，質感比較疏鬆，表面釉層的流動性不高，因此光亮度較低，部分出土瓷片甚至呈現斑駁的現象，有人稱之為「無光釉」。
即便如此，吉州窯黑釉瓷仍以特殊的裝飾技法獨步瓷壇。例如圖三為江西省宜春市宋代墓葬出土的吉州窯黑釉剪紙梅花紋瓶，造型呈直口、長頸、溜肩、墜腹、圈足之狀，表面以黑釉和露胎梅花紋裝飾。此一技法是將剪紙梅花貼於胎體上，施釉過後去除剪紙，再用黑褐色的釉料勾勒花蕊細節，燒成露胎紋樣。
除了剪紙貼花之外，吉州窯黑瓷還有黃釉彩繪、玳瑁斑黑釉、木葉紋黑釉等技法，風格獨樹一幟，而其生產的茶碗與建盞齊名，是當時重要的茶具。
四、河南地區黑釉凸線紋罐
前面所述的建陽窯和吉州窯是宋代南方燒製黑釉瓷器的主要窯場，北方則以河北磁州窯和河南、華北一帶磁州窯系之產品為代表。
河南黑釉瓷的產品有碗、瓶、罐及水注，胎體灰黃，質地較密，裝飾技法有白覆輪、鷓鴣斑、柿天目、鐵鏽花斑及白泥堆線紋等等。例如圖四為河南省鶴壁集窯出土的金代黑釉罐，罐口凸脣，頸部粗短，腹部圓闊，表面以白泥擠劃成凸起的稜紋，罩上黑釉後送燒，凸稜表面的釉料往下垂流，露出白色稜線，可與黑色器身形成對比，俗稱「白泥堆線」。
其他器型如碗類的製作也有獨到的方式。陶工採倒置法將碗的坯體浸入釉中，先讓釉料施至器底，然後迅速上抽，抽至一半停住，使碗的上半部附著更多釉料，形成釉面上厚下薄的特色。
五、定窯黑釉金彩瑞花紋碗
定窯是宋代五大名窯之一，窯址位於河北省曲陽縣，因屬定州境內而得名，產品以白瓷為主，兼燒黑瓷，俗稱「黑定」。定窯黑釉瓷器以碗為大宗，胎體細密潔白，器表施釉至腹底，釉面漆黑瑩潤，光亮如鏡，有的器物以純黑釉裝飾，有的黑釉之中帶有兔毫、油滴、鐵鏽斑等窯變色澤，或用金彩及金銀彩裝飾出富麗的風格。例如圖五為北宋定窯黑釉金彩瑞花紋碗，此器為日本救世箱根美術館藏品，碗口外敞，器壁傾斜收窄，腹部略淺，具有圈足，胎質細白，表面施黑釉，高溫燒至定型，再用金彩繪畫圖案，形成黑色與金色的對比。定窯黑釉瓷器的傳世品數量不多，帶有油滴、兔毫、鐵鏽斑或金銀彩裝飾者更是少見，因此極為珍貴。
黑釉瓷器雖然不像青瓷和白瓷一樣，普受眾人喜愛，流行的時間也比較短，但其幽秘深沉的古奧之美值得細心品味與鑑賞。下期將以白瓷系為題，介紹宋遼時期南北各地的白瓷特色。