2021年的開始身處變動環境的我們，何時展開第二曲線、何處尋找第二曲線是個人和組織必須經常思考的關鍵課題。英國當代管理思想大師韓第，帶領我們從教育、金錢、人我關係、美好生活等一連串議題，提供抓住第二曲線的指引，讓我們從過去得到教訓，自第一曲線的宿命裡救贖未來。
想一想，從許多方面來看，我真是個顧人怨的老公，主要是因為在工作剛漸入佳境時，就想要換工作。在殼牌公司（shell）工作十年後，被公司外派至其他國家擔任經理，這是擔當重任的第一步。我卻在此時打定主意，自認不適合擔任石油公司的高階主管，於是我決定拒絕公司的派任，並提出辭呈。
經過兩年的自我調整和再培訓之後，我進入倫敦商學院任教：六年後，我已經升為正教授，出版生平第一部著作，也拿到終身職的聖杯，確保退休前都不會失業，我卻覺得這不是我真正想做的事情，我想把所有時間都拿來寫作。最後，才鼓起勇氣，完全切斷和組織之間的臍帶。唯有到這個時候，我才真正覺得成為自己的主人。
錯過通往未來的轉折點
這些年來，我一再述說通往大衛酒館那條路的故事，故事的意象和意涵時時在我腦中盤旋不去。有一天， 我開車穿越都柏林郊區光禿但美麗的威克婁山脈（Wicklow Mountains）時迷了路。看到有名男子在遛狗，我就把車停下來問路，請他指點我哪條路可以通往亞沃卡（Avoca）。他說：「直直往山上走，然後再往山下開一英里路左右，就會抵達河邊，河上有一座橋；你會看到對岸的大衛酒館。你一定看得到，因為那是鮮紅色的建築。」
我說：「反正就上山、下山，然後就會看到大衛酒館。」「很好。但在距酒館還有半英里路的地方，你得右轉上山，這樣才會抵達亞沃卡。」我向他道謝，驅車離去，當時還沒察覺他指點方向時的愛爾蘭邏輯有點奇怪。但是，直到後來我開始探討第二曲線的挑戰時，他傳達的訊息仍然深印在我腦海裡。我們常常在不知不覺間錯過右轉上山的那條路，渾然不知那才是我們該選擇的道路。我見過太多組織（和太多人）由於停駐在大衛酒館，而錯過通往未來的轉折點，等到察覺時已經太遲了，懷念舊時美好時光。
我在職涯中也曾多次不經意的驅車上山，在尚未抵達類似大衛酒館的地方，就在山頭轉向。等到我畫出職涯發展曲線之後，上下起伏的生涯發展軌道所蘊含的意義開始浮現，從此以後，我對變動和未來的想法就深受這些曲線影響。所謂S曲線的概念其實是個隱喻，隱喻是幫助我們理解事情的好工具，千萬不要因為隱喻在科學上不夠嚴謹，就嗤之以鼻。隱喻是簡練的概念，雖然細節不夠明確，卻能出奇不意的說明我們對事情的看法。
S曲線是一種數學概念，也是許多人熟悉的隱喻。當我們說「學習曲線」或「走在（曲線）前端」時，也是指這種曲線，許多企業更用這樣的概念來預測未來。S曲線也可以說明我們的人生，以及組織、企業、政府與相關機構的發展歷程。
我們似乎無法掙脫S曲線，唯一的變數是曲線的長度。過去的企業平均都能維持四十年的壽命，然後才步上衰亡或遭到併購，如今企業平均壽命卻縮短為僅僅十四年。儘管人類拚命把自己的生命曲線延長到九十歲以上，企業的生命曲線速度卻似乎在加快。不過，最終大家都逃不過灰飛煙滅，前景令人沮喪。但事情不見得一定如此，總是有可能出現圖2這種第二曲線。
為成功所蒙蔽
而致命的關卡在於，必須在第一條曲線尚未觸頂時，就展開第二曲線。唯有如此，才能掌握充足的資源（金錢、時間和精力），熬過第二曲線剛開始的滑落，也就是投入的階段。如果你打算等到第一曲線到達巔峰後才開展第二曲線，由於那時第一曲線已經開始走下坡，那麼無論在理論上或現實中，都一定行不通。
但我們可能受到第一曲線的成功所蒙蔽，沒有看到新科技或新市場帶來的種種機會，而讓其他人搶得先機。哈佛商學院教授克雷頓．克里斯汀生（Clayton Christensen）用許多例子說明這是破壞式創新常碰到的問題，例如柯達公司長期漠視數位攝影技術可能創造的新機會，等到圈外人大舉入侵，代替柯達開創出第二曲線時，柯達悔之已晚。新科技每天都提供開創第二曲線的新契機。無論對教育界、健康醫療產業、企業或政府而言，如何看清機會並掌握機會，都是重要的策略新挑戰。所以，公司應該趁景氣還不錯、營運尚未走下坡時，就開始規劃第二曲線。
第二曲線大師
從各方面來看，賈伯斯（Steve Jobs）是擅於駕馭第二曲線的大師。早在麥金塔電腦尚未成功時，賈伯斯和他的創意團隊就已經計畫靠iPod打入音樂市場。等到iPod開始主導市場時，賈伯斯已經開始設計iPhone，在截然不同的領域推出新產品。一旦iPhone開始成功，蘋果公司隨即推出iPad。每一條曲線都在上一條曲線尚未攀上頂峰時就開始醞釀。每一條新曲線都脫胎自上一條曲線，但又跨足截然不同的市場。這種做法表面上冒了極大的風險，但對賈伯斯而言，這是符合邏輯的新曲線。今天，蘋果的產品似乎形成緊密連結的大家族，蘋果會不會持續這種第二曲線的思維？時間會說明一切，因為第二曲線的想法並非唾手可得，必須具備想像力、直覺和本能，而非理性分析。當所有訊號和周遭每個人都告訴你不需要這麼做時，你必須仍有足夠的膽識踏入未知領域，才能實踐第二曲線的思維。
何時開展第二曲線？
個人的人生或組織的生命歷程中，都極少見到第二曲線的思維和行動。有時候我們需要觸發器。企業或許會從毛利縮減或市占率下降中察覺需要新思維。運動員知道運動生命有年齡限制，因此通常都在自己還炙手可熱時，就開始新的生涯規劃。維根橄欖球隊（Wigan rugby league club）的經理曾經告訴我，他面臨的最大問題是如何說服正值巔峰、體格強健的二十五歲運動員，在三、四年內重新訓練自己過另外一種生活。
對企業而言，觸發器可能是收購的威脅。美國管理學者柯林斯很實用的列出組織沿著第一曲線的滑坡逐步衰敗的五個階段，克里斯汀生稱之為「科技土石流」。首先是攀上曲線巔峰時成功帶來的傲慢自負；接著是不知節制，不斷追求更多，罔顧風險；之後又病急亂投醫；終於放棄掙扎；最後變得無足輕重或走向敗亡。看到那麼多組織循序漸進的走上柯林斯的衰敗五階段，真是既悲哀又耐人尋味。因為很多企業往往不斷壓低成本，重覆做同樣的事，結果創新的資源變得更加匱乏，因而走上衰敗。
如果我們想看到社會變得更美好，就必須從自己做起，從自己的人生開始。第二曲線是我們彌補第一曲線所有缺失的良機，我們可以藉此得到救贖，向世人宣告：我們已經從過去學得教訓，並且將創造出更美好的未來。