一場無端襲來的疫情，打亂了全世界的運行，但在一片觀望之中，卻仍有全新的博物館與美術館無畏挑戰，驚艷亮相，以獨特的建築設計理念，為熱愛文化與創意的觀眾，帶來黑暗中的一絲希望。
在新冠肺炎肆虐下，美國成為疫情最緊繃的重災區之一，境內藝文機構紛紛被迫關閉，以杜絕群聚感染。不過，嚴陣以待的封鎖措施，夏末後逐漸鬆綁，不只重量級展館陸續重開，揭幕時程受到延誤的全新展覽館，像是「奧克拉荷馬當代藝術中心」，也在小心翼翼的階段性漸進開放下，終於向公眾打開了大門。
原本預定三月就盛大揭幕、卻臨時喊卡的這座當代藝術中心，可說是美國中西部最被寄予厚望的全新藝文地標之一，集教育、訓練、展出、表演藝術等功能於一身，也期望藉由建築本身，重新提振奧克拉荷馬市的文化形象與能見度。
說起來，奧克拉荷馬很少與前衛的當代藝術相提並論，反倒是中西部拓荒文化的傳承，始終根深蒂固。除了孕育出「美國好聲音」評審布雷克‧雪爾頓（Blake Shelton）等多位鄉村音樂巨星，機場甚至也以當地出生的傳奇牛仔演員威爾‧羅傑斯（Will Rogers）命名。而這裡設立的文化機構，亦可窺出城市特色，創立於1955年的國家牛仔與西部文化遺產博物館（The National Cowboy & Western Heritage Museum），至今仍保存著豐富的西部拓荒歷史、藝術與文化，反映該地擁有美國最大印地安原住民人口等歷史淵源。
尤其值得注意的是，該市自1995年震驚全球的爆炸案發生，成為911之前美國本土最嚴重的恐怖主義襲擊後，市中心便面臨衰敗窘境，因此選擇前衛建築與當代藝術為城市注入活力，分外令人眼前一亮。
都市再生計畫 以新穎建築展開變身
負責本計畫的在地建築師蘭德•埃利奧特（Rand Elliott），早在1976年便已創業，不過他的代表作，要到千禧年後才廣為人知，最令人驚豔的便是奧克拉荷馬市著名的「船屋區」（Boathouse District）及沿河而建的船屋設計，以反映在地風土的獨特趣味闖出名號。
「船屋區」的開發呼聲，始於1990年代針對流經奧克拉荷馬市區的北加拿大河（North Canadian River）重整提議，當時沿岸七英哩的都市再生計畫，最早由奧克拉荷馬划船協會發起興建船屋提議，蘭德•埃利奧特由此於2006年設計出第一幢切薩皮克船屋（Chesapeake Boathouse），不但提供存放賽艇空間，還規劃有賽艇訓練室、宴會廳，可多功能使用；建築除呼應競賽船艇的搶眼造型，更在夜晚點燈時呈現通體透亮，很快讓他聲名大噪。
後來，這位建築師又分別推出幾幢新穎作品，這一系列設計，開始為城市注入活躍生命，而嶄新的會議中心，加上公園綠地、歷史街區重整也逐漸成形，接著2018年新啟用的輕軌街車也正式上路，成為都市再生計畫的重要關鍵，在在都讓奧克拉荷馬市區又逐漸活絡起來。
捕捉天光雲影 讓冷冽建築變詩意
本篇的重點—奧克拉荷馬當代藝術中心最早設於城西，原屬社區型機構；這次與都市再生計畫結合後，除遷至城東的創新街區（Innovation District），並在特別規劃的4.6公頃園區大幅擴張，瞄準全國、全球市場，藉此鼓勵多元文化藝術活動，其中最受矚目的就是嶄新規劃的藝術中心建築，不僅位置更靠近市中心，空間也更充裕，設備也十分多元完善。
「這次我把焦點轉向天空，建築靈感來自我們生活中的光，因為在此總是可見地平線，日出、日落往往成為令人精神一振的經驗。」建築師解釋，在如此發想下，他不想再將空間以四方盒子圍起，並極力避免九十度的規矩直角。反之，他以不規則的彎折，為空間創造更多變化，讓視覺焦點聚集在反射奧克拉荷馬市獨特天光的建築外觀上。
如此即時反映周遭環境的建築皮層，能隨日光與天空，捕捉、反射、重新導向日光，因此蘭德•埃利奧特將主建築命名為「折光」（Folding Light），正是由於它曲折的金屬鋪面，不斷以各種角度折射著奧克拉荷馬市開闊的天空。
複合多元功能 激化城市文化復興
「我們希望除了陽光能在白天觸及建物，建築在夜裡也能發光，」因此四層樓的新建物，貼滿16,800片特別訂製的鋁板，持續散發金屬亮澤。這些鋁片排列起來將近有37英哩長，會在不同時間散發迥異色調，從日出時的橙橘、日正當中的亮白，到日落時分的緋紅，甚至到夜晚還會反射月光、星光。
這座建築不僅以展覽為重點，也廣納社教功能，另外還規劃了多媒體實驗室、攝影教室、錄音間、駐村藝術家工作室、舞蹈練習室、可容納150到250人的中型劇場；而開闊的戶外空間則緊鄰佈滿各式雕塑的藝術公園，還可充作露天教室，成為可終年對外開放的綠意藝文聚點。
這座建築的野心，不僅在躍身城市地標而已，也要成為推動創意、創作的觸媒，並帶動經濟與文化的轉型，因此除了摩登新館建築，還修復了具有歷史意義的老倉庫，將之轉變為陶瓷、織品、金屬、木雕等創作工作室，教育相關課程也比之前增加了三倍之多。
首展聚焦光影 與空間巧妙對話
在肩負文化復興的重責下，這裡預計一年要推出五檔特展，並將目標訂在一年至少十萬名觀眾。揭幕首展，便由經典音樂劇《奧克拉荷馬！》汲取靈感，以劇中開場第一句歌詞「Bright Golden Haze」為題，策畫出聚焦「光藝術」的「璀璨流金光影」特展，展現空間與光影的絕妙對話。
「璀璨流金光影」意在歌頌美國中西部草原上閃閃發亮的晨光，以及音樂劇主角剛剛初萌的愛火，策展人引此意象，邀來陣容堅強的藝術家創作，探索光影與空間的互動。
「我們的新建築，本身就反映了奧克拉荷馬天際線的獨特，因此希望再藉聚焦光影，呈現在地特色，」策展人指出，不少作品都是全新，或為本次展出而量身創作，藉由挑戰觀眾既定認知，顛覆人們感受視覺的角度！