1年完成4年大學課程、3個月學會1種語言、7個月拿到世界演講冠軍，這些事是有可能的嗎？事實上，有一種人正根據自己的自學計畫，成功實現上述及其他令人佩服的目標，我們稱他們為「超效學習者」。在你啟動超效學習計畫前，至少要花全部學習時間的10％，進行開始前的準備工作，研究這項學習計畫的「目的─內容─方法」。
「元學習」（metalearning）一詞源於希臘語，意思是指學習如何學習。展開任何超效學習計畫時，要先了解學習某個主題，或獲取你想學會的技能，最有效的方法為何？弄明白如何有效率地學習。
繪製元學習地圖的最佳方法，通常是將你的地圖拆成3個特定問題的答案：
問題1：學習的目的為何？
你想學習這個主題的個人動機為何？你心裡可能有一個外在的目標（例如：要在該領域找工作），或者你也可能是因為內在動力引發去學習某主題，因為該主題吸引你。釐清你為何要學習，將有極大的助益。對此進行研究的一個好方法，是與該領域的專家談談，去了解你提出的學習計畫，是否有助於達成你預期的目標。聽取專家的建議，了解如何讓你的學習計畫有力且有用。
問題2：學習的內容為何？
釐清學習的目的後，下一步你應該確認該主題或領域的知識結構。你只需要拿一張紙，在上面畫3個欄位，分別名為「概念」、「事實」及「步驟」。然後去研究你需要學習什麼，並在適當欄位將它們寫下來。在過程中你可以加入更多細節，所以不必立即做到完美。概念是你需要了解的想法，事實則需要記住，步驟是需要實踐的行動。
問題3：學習的方法為何？
當你對整個情況更深入認識後，就可以開始了解如何學習所需的知識。一開始的方式，通常是以學校或大學如何教授該主題為基準。不妨先參考學校採用的課程，你也可以針對這些課程採用的教科書，獲取詳細的資訊。這將指引你哪裡可找到最先進的學習資訊及資源。
幾乎學習所有事情的最佳方法，就是栽進去，直接動手做。你學習的情境，必須與未來你將如何運用所學緊密相連。那麼你該怎麼做呢？幾點建議如下：
* 以創建作品為目標，來安排你的學習計畫──舉例來說，假設你想學習編寫程式，不妨自行創造一個電腦遊戲，那會更加有趣，並讓你的學習變得有用處。
* 尋找身臨其境的學習機會──例如：想學習某個語言，就到以該語言為母語的國家生活。讓自己置身在可以實際運用你目標技能的環境。
* 加入積極投入自身學習計畫者的社群──借助一下他們的動力與動機。
* 尋找可用的模擬器──飛行員和外科醫生在學習技術時，不會實際駕駛飛機或執行手術，而是先從模擬器開始練習，你也可以這麼做。充分利用你在自身領域可取得的任何體驗模擬器。
* 尋找矯枉過正的學習環境──會被坦白且無情地批評的地方。舉例來說，如果你想學習公眾演講技巧，你可以參加國際演講協會，那裡每個人都在努力克服他們對演講的恐懼。相比之下，矯枉過正的方式則是去中學演講，你得到的回饋將更加殘酷。學生會以非常直接的方式告訴你，你的笑話是否有趣。讓自己置身於矯枉過正的環境，將加速你的學習，只要你的自尊受得了。
無論何時何地，都要直接從源頭處學習。不妨冒險嘗試一下，這永遠是學習任何事物的最佳方法。