關於設計這件事，每個行業有著自己語彙，每座城市同樣也同樣有著屬於自己的形色，走出自己家園，會發現這個世界轉動的頻率雖然是一樣，不過呈現的符號表現卻是南轅北轍，不同文化之下的差異讓設計本身變得更有意思。
不同，從口罩說起
最近有機會跟一位德國朋友聊天，在咖啡廳裡我向正巧也走進咖啡廳的朋友打了招呼，德國朋友問了我：「你朋友怎麼了？他為什麼要戴著口罩？」當時愣了一下，說因為他感冒。德國友人還是不解的追問：「所以呢？」這個回應讓我覺得相當有趣，因為他告訴我在德國生病時沒有戴口罩的習慣，而當他知道台灣人生病戴口罩是為了怕把病菌傳染給別人這件帶有高度社會公德心的舉動而讚賞不已。
這讓我想起，台灣跟日本同樣都是一個習慣戴口罩的地方。台灣大概是因為從2002開始蔓延的SARS風暴開始，一股令社會動蕩不安的氛圍開始蔓延，因此戴口罩保護自己開始成為全民運動。不過日本在那期間並沒有讓SARS登陸，他們的口罩文化又怎麼來的呢？其中有家日本公司Unicharm曾經推出專門給對花粉症過敏的專用口罩，將原本只有棉紗做成的口罩加以改良，爾後有更多針對不同用途的口罩誕生。此外，也有一說是，在日本快速步調的生活，有些人排斥與其他人有進一步的言語交談或是人際互動，而選擇戴上口罩。儘管原因眾說紛紜，但你發現了嗎？一個口罩在不同地方的發展脈絡與途徑是大相徑庭的。
羨煞設計人的挪威護照和鈔票
最近挪威在設計圈算是掀起一陣風潮，政府對外推出的新版貨幣，採用大膽的現代語彙色塊線條，獲得不少人關注，很難讓人直接聯想這是代表國家的通用紙幣。事實上，這次設計挪威新版貨幣的設計公司Snøhetta，背後有豐富的建築設計、室內設計、地景設計與品牌設計的經驗，在全球有四個分部當中擁有超過100人以上的大型專業團隊。此外最近挪威不只是玩紙幣，甚至連護照也做了重新設計，為了解決身份被盜用的問題，因此挪威國家警察總局從2014年2月開始向外徵件，而最新出爐的得獎版本是由Neue Design Studio所拿下，為挪威的國際新門面重新操刀。在新形態的護照設計當中，不只是增加了護照防偽功能，在內頁裡頭使用高低起伏的抽象線條更帶出挪威的天然景觀，另外還在護照內頁上使用特殊技術，在檢驗的過程當中才會顯示出個人資訊。對於大多數的外國人來說，這樣訊息的發佈，除了解決原本安全問題之外，還多了國家形象以及想要一窺護照內實際風景的觀光人潮。對於設計開放的寬容態度，也是不少設計師希望可以看到的公部門轉變。
東西跨界的丹麥巨擘
台北華山1914文創園區裡頭在11月份帶進了「漢斯‧韋格納2014百年經典特展──INSPIRATION啟發」展覽，把丹麥家具巨擘韋格納（Hans J. Wegner，1914-2007）紀念百年誕辰的作品帶進台灣，現在看起來這些超過半世紀的設計，還是讓人感覺歷久彌新。韋格納的作品迄今仍在許多場域中可以看到被廣泛使用，翻開他一生設計出500多張椅子，致力專注鑽研如何讓椅子可以更加舒服、同時減少製造上與設計的簡約。在歷史上1960年美國總統電視辯論競選時，甘迺迪與尼克森坐的便是韋格納的「The Round Chair」，後來大家更直接泛稱為「The Chair」，成為韋格納作品當中的經典。不過有趣的是，韋格納從14歲成為木匠學徒，之後進入到哥本哈根的學校學習工藝與藝術，直到1943年才創立自己的工作室。他的第一個作品是「Chinese Chair」，將中國明式圈椅改變成更好坐的形式。很多人看到韋格納的椅子可以說出這是來自丹麥的設計，但比較少人知道原來最初的設計竟然發展來自中國文化，並且不斷轉化成丹麥當地便於使用的設計物件。
巴黎街頭的常民生活
說到法國，腦海中聯想到這是個帶有品味、時尚的國度，不少精品、奢侈品都來自這裡，有著幾近壟斷全球的精品品牌集團掌握著每個人的流行感觸神經。不過這樣的流行時尚與常民生活當中還是有一段差距，到法國當地其實背上風行亞洲地區的Louis Vuitton與Chanel並不常見，畢竟這屬於奢侈品的範疇。而法國從裝飾藝術風格出發，歷經路易十四的美學翻轉，讓細緻的宮廷文化成為引領流行時尚的風向球，也因為如此，裝飾藝術算是法國設計最根本的奠基。其實在流行時尚與常民生活當中還是有一段差距，尤其對很多人來說，設計應該扮演的角色是能解決問題同時更貼近使用者需求。在法國文化當中，藝廊算是其中一個重要代表，有新鮮有趣或是值得關注的藝廊，可能就在你自家的轉角，這些藏身在都市內的小藝廊，開放的空間吸引一般人可以隨意走進。而擁有百年歷史以上的巴黎地鐵同樣有許多讓人驚豔之處，像是隨著歷史推移而新建的地鐵站，在站內裝飾、字體表現到動線都可以感受到在這個國家文化的演進。不過也是會出現令人摸不著頭緒的設計出現，像是巴黎的人行道上往往可以看到一個巨大的黑色桶狀物大剌剌現身，上頭還標註著奇怪編號，原來這是投入鐵鋁罐的資源回收桶，不過除了不開吸引人還有破壞景觀的設計之外，投入開口的位置會讓低年級身高不夠的學童們無法投入。
城市的改變會隨著人們文化層次的提升而有了改變，當我們再回頭看看跟我們不同文化的國度時，會看到人們不斷進步，設計或許悄悄在這當中做了一點改變，讓人們的生活有了改善，這些不同國家對於設計的思維，或許你下次海外遊玩時多注意一些，也能看到不同的城市設計之色。