美國作家詹姆斯．派特森（James Patterson）經過一番大風大浪之後，總算悟出人生是一場必須同時耍著五顆球（工作、生活、健康、心靈、朋友）的雜技，講究的是平衡的硬功夫。
華人世界網路業領袖李開復曾天真地和人比賽誰的睡眠更少，努力把拼命當作自己的標籤，負荷一直比較重，直至罹癌才感慨：「世事無常，生命有限；以健康為代價的堅持不一定對！」。
難怪明基和佳世達兩家公司會提倡下午五點準時下班，避免員工過勞；而維珍集團的理查．布蘭森乾脆宣布：「以後大家隨時都可以休假，且愛休多久就能休多久！」。顯然中外各行各業的老闆已開始給予員工更多彈性空間，力求促進工作與生活的平衡。
上班工作！過勞死？
「下午五點準時下班」對一般上班族而言是不可思議的一件事，而高科技業的員工聽起來簡直是天方夜譚；加班已是常態，不加班才怪！平均能在下午六點半下班已很不錯了，職場上的一個潛規則就是不能早主管一步下班。很多的上班族被要求24H手機待命，下班後最擔心接到老闆或上級主管的奪命連環Call，久而久之，居然產生一種幻聽的現象，有時半夜還會驚醒，甚至懷疑手機是否壞了？怎麼可能隔這麼久沒有電話？幾乎已到了疑神疑鬼的崩潰邊緣！
台灣人每年工時約2,200小時，高居全球第三位，比美、日多20%，比德國多35%。以日本為例：2012年的官方統計，「過勞死」或「過勞自殺」的人數僅有813人，其實這只是冰山一角；非官方估計應約有10,000人。
台灣的勞動部長陳雄文有了日本的前車之鑑，正在研擬全面周休二日以落實縮短工時，但需要有將「每日加班工時的上限從現行的46小時提高至60小時」的配套措施，卻又擔心勞工過勞？真是左右為難。由於勞檢之違規率偏高（40%），將對知識密集產業之勞工如：新聞記者、資訊或科技研發人員、金融理財專員等需輪班、夜間工作、長時間工作者，加以密切督導以免後患無窮。
下班玩樂！責任制？
美國有一句諺語：「All work and no play makes Jack a dull boy」，意思就是：「只工作不玩耍，聰明的孩子也會變笨」，古典的解釋是「玩物喪志」，現代的說法是「超長工時不等於高績效」；曾有人開玩笑似地在網路上放上這麼一則徵人啟事：「誠徵營運總監一名，每週工作七天，全年365天無休，需具備金融、醫藥和烹飪知識，沒薪水可領……」，天啊！有誰會去應徵這份全世界最困難的工作？答案是「母親」！
台灣的產業結構從過去到現在大都以代工製造業為主，員工需要努力打拼提高產品品質和降低不良率；未來將會轉向以創意、設計和體驗產業為主，注重生活風格和美學觀念，員工要會玩、會生活去挖掘合適的經驗，從玩樂培養感受力並看見顧客的需求和無限的商機，漸漸形成： 「上班努力工作，下班懂得玩樂」的共識，每家企業都以成為「幸福企業」為榮或搶著列入「高薪100指數」中，而每個員工都能過著工作與生活平衡的快樂日子。台積電公司在2014年的運動大會上發出4億元給3.3萬位基層和中層員工，平均每人可領到1.2萬元的紅包，羨煞所有職場人士。
其實，企業界早就知道能讓員工樂在工作才能提高創意及生產力；因此，在高階主管的支持下，承辦人很用心地導入政府資源（各種員工協助方案推動計畫）， 依員工個人的屬性（心理、情緒、健康……等）和員工家人，紛紛提出關懷照顧員工的適當方案。一般的男女員工都需要兼顧工作與生活，讓員工「快樂工作，享受生活」成為吸引及留住關鍵人才的法寶，可降低離職率，同步提高員工滿意度、顧客滿意度、企業形象、企業競爭力及生產力；嚴格說來，員工工作與生活平衡的最大受益者是「企業」。
工作與生活，合而為一
當工作遇到生活的時候，主管和部屬都要有強烈的自我紀律要求，能把工作與生活徹底分開，「公歸公、私歸私」是最高指導原則，也就是部屬能在官方時間內發揮工作效率，交出超標的高績效，絕不以私害公；主管在公餘之暇也能Hold住自己不擾亂部屬的私生活，絕不以公害私。但有時迫不得已，可能需要為工作犧牲部份生活，漸漸會變成以公司、車上為家，工作與生活再也無法分開；若是能百分百認同企業文化，把興趣當事業，有主人翁心態，工作與生活合而為一，「工作就是生活，生活就是工作」是最高理想境界。
日本東麗（Toray）經營研究所特別顧問佐佐木常夫是某一公司的高層管理人員，但卻有一個罹患憂鬱症的妻子和一個自閉症的兒子；在私事方面，他必須會做便當、洗衣服、做家事、帶妻兒上醫院……等；在公事方面，他必須培育人才，分教任務給部屬，因故離開公司處理私事時，公司的公事仍能順利進行；工作和生活緊密結合在一起，一分一秒都不浪費，成為日本著名的經營專家，所寫的書都極為暢銷。日本推行WLB制度的企業也因而採取自由出勤、壓縮出勤、彈性時間出勤等制度，以為因應。
所謂的WLB制度是指工作與生活平衡的制度（Work-Life Balance，簡稱WLB）；台灣的勞動部認為，在全球化時代，企業為維持競爭力，唯有創造正向支持的工作環境，照顧員工及其家庭，重視員工的職涯規劃與自我實現，使員工「工作與生活平衡」，才能吸引及留住優秀人才，使其發揮工作潛能，提升向心力及滿意度，進而提高生產效益，達到企業永續經營的目標。遂於2013.12.17～2014.3.3舉辨「第一屆工作生活平衡獎」，主要評選內涵有：彈性工時、IDP的休假、托兒所、托老所、促進員工健康……等是否已成企業內制度化措施？並將員工穩定度和企業獲利作為綜合考量效果，獲得相當大的迴響。
工作生活平衡，快樂悠！
「工作生活平衡獎座」是一項榮譽，另又細分為「工作悠活—工作自主與成就」、「家庭樂活—家庭關懷與支持」、「健康快活—身心健康與安全」，可說已面面俱到，獲獎者將成為所有職場人士願競相效勞的企業或單位；而一般企業也大都能提供基本薪資福利（身）給員工、讓員工覺得提出的想法被重視（心）、讓員工覺得工作有意義和成就感（靈）；兼顧身心靈的健康；鴻海集團總裁郭台銘說：「為錢工作會疲憊，為興趣做事可耐風寒，為信仰貢獻則將至死不渝」。