1986年，詹姆斯．卡斯〈James P. Carse〉出版一本深具影響力的暢銷書《有限與無限賽局》〈Finite and Infinite Games〉。卡斯認為在生活的每一方面，我們都參與過其中一種賽局。
有限賽局有開始跟結束，你參加是為了贏，而且有大家一致同意的規則〈例如：要玩多久、獲勝的定義是什麼〉。籃球就是一種「有限賽局」，大家在規定的時間內競賽，時間內得分最多的球隊獲勝。如果你還想要玩，可以再打一場，但是第一場已經結束了。這就是有限賽局。
另一種是無限賽局，指的是比賽不會結束，也沒有一致同意的規則，所以沒有贏家或輸家。大家投入這種賽局純粹是為了享受，目標是盡量讓賽局一直持續下去。舉例來說，婚姻是一種無限賽局，你走入婚姻不是為了跟鄰居或朋友比高下，或是比比看誰的婚姻維持得更久。
你選擇走入婚姻，是因為它帶給你的價值。而且請注意，婚姻沒有一體適用的規則，每對夫妻經營婚姻的方式都不一樣。這是一種需要努力維繫，希望能盡量持久的無限賽局。當我們持續下去，其他人會跟著參與。
人與人之間的交流、親密安全關係都是「無限賽局」
和婚姻很像，人跟人之間的交流、社群、信任和親密安全的關係，全都是無限賽局。我們參與其中，是因為我們從中獲得喜悅。親密安全的關係本身就是一種獎勵。努力爭輸贏是荒謬的，因為你沒有辦法獲勝。值得思考的是，社群變大並不代表獲勝；你可以開開心心的生活在一個小而關係深厚、符合你價值觀的社群。能參與其中、一同遊戲本身就足以獎賞。雖然你玩得愈久，影響力會跟著變大，但這是副產物，不是目標本身。
就像作家賽門．西奈克〈Simon Sinek〉指出的，當人或組織投入錯誤的賽局，結果可能會是毀滅性的。當福斯汽車〈Volkswagen〉為了讓產品觀感更好而偽造汽車廢氣排放數據，或是富國銀行〈Wells Fargo〉為顧客違法開設銀行帳戶，這些做法短期或許有賺頭，但是騙局一露餡，兩家企業的聲譽都遭受驚人的損害。這些企業從事無限賽局的生意，行徑卻有如在玩有限賽局。他們的目標應該是盡其所能，讓賽局能夠打得愈久愈好，但企業高層變得貪婪，只想拿到紅利獎金，漠視自身行為的後果。
投入「無限賽局」之前，必讀5招
同樣的道理，如果我們把社群視為有限賽局，就會把親密安全關係的體驗，變成像是在下一盤西洋棋，錯把每個人獨有的價值，當做被我們用來達到目的的兵卒。這麼一來，我們培養的信任與親密安全關係會破滅，瞬間瓦解我們花時間努力營造的重要事物。
許多組織中所堅持的事情：他們投入的是一場無限賽局。他們已經了解，透過投入一個社群賽局，可以幫助人們改善生活，也能實現我們自己在意的事物，無論是變得健康、事業成功、宣揚理念，或甚至是找到最好的朋友。
這或許表示某些日子，你將跟很棒的新客戶、捐贈者或朋友見面並建立關係，而這感覺就像你是獲勝的。而其他日子，人們將不會是比賽對手，或是你的成員因為搬到其他城市，無法再參與社群，這個感覺就像你是失敗的。恰是此時，記住你在參加什麼樣的賽局很重要。這跟數字無關；重點在參與、建立關係，以及盡量拉長參與賽局的時間。
賽局本身就是贈禮，參與其中，就會帶來生命的魔法。以下是我投入無限賽局多年獲得的發現，它們曾經幫助了我，希望也能幫助到你。
1. 一切皆始於善意
如果我們不是立意良善，幾乎不可能與他人培養深遠的關係與一體感。或許短期能跟人建立起連結，但時間一久，自私的意圖就會露餡，導致自己身敗名裂，那麼我們從中所獲得的社會、職涯與健康益處，最終都將煙消雲散。我不是說我們得純然的利他。有人要賣我產品沒問題，但我希望銷售人員把我的最大利益放在心上。舉例來說，如果有一個非營利組織希望我支持他們的理念，我總會希望那個組織尊重我的想法。
2. 親密安全的關係、自在的感覺
你一定能想像要去見老友的那種期待之情。那種你能天南地北什麼都說，不必擔心被批評的對象。可惜，這種心理上的安全感太罕見了。當Google想了解讓團隊有效率的因素為何，他們進行一個研究，稱為「亞里斯多德計畫」〈Project Aristotle〉。
我們通常會想像一個最高效率的團隊〈尤其是在Google這樣的企業裡〉應該是由5到10位來自各專業領域的超級巨星組成。這些超級巨星加起來的智商有10億，他們3週大就會說話，所以贏得了所有獎項。但研究的發現出乎意料：想要預測一個團隊是否為高效團隊，排名第一的要素，是所謂的「心理安全感」〈psychological safety〉。
有安全感的團隊願意冒險，成員之間不會刻意設下心防。就像我們學過的，脆弱迴路能夠建立起人與人之間的信任，讓我們感覺彼此的關係更緊密。當團隊成員具有足夠的安全感而願意說實話，即使成員說錯或是犯錯，這種團隊的整體表現也會勝過那些看起來很強大、內部卻缺乏安全感的團隊。我的意思並不是指你的社群要開放給每個人參與。誰是你的社群成員取決於你，但重要的是，社群必須讓每個成員感到安全、擁有歸屬感。
3. 建立一個平台， 並看見社群成長
一個人的社群意識是來自社群整體；這不是靠哪一個人所能給予的東西。相反的，我們可以提供一個平台，讓人們聚在一起，透過一個體驗凝聚他們的關係。記住，你的社群已經在那裡；他們只是需要方法連結與聚集。你設計一條路徑，讓大家發現那個方法，到達路徑的終點時，他們體驗到一種歸屬感，一種回到家的自在感，以及跟價值觀相同的人同在的感覺。這是人人變得更好的來源，也是你培育影響力的來源。
4. 提供一場入會體驗
入會儀式具有一種意義，能讓人感到自己克服某個關卡，因此成為社群的新成員。就像我們在大學姊妹會看見的，入會儀式的過程愈嚴肅緊張，這個團體就愈有凝聚力。
然而，儀式中完全沒必要做任何令人痛苦的事〈無論是社交上還是身體上〉，如同在「創意早晨講座」，在演講或表演開始前，你會受邀站起身來，讓大家跟你打招呼。這是歡迎所有參與者的常見體驗。對影響力人士社群來說，單純來參加晚宴、一起下廚，這就是入會儀式了。只要完成，他們就屬於「圈內人」，可以參加我們的任何沙龍。只要他們進入我們的固定邀請名單，這裡永遠都歡迎他們。
5. 運用ABCD：根據資產的社群發展模式
當一家大型企業缺乏一項技能，他們可以雇人，但在社群裡，找到特定專才並請他們配合，這個選項就複雜得多。反之，強大的社群傾向會遵循「根據資產的社群發展模式」〈Asset-Based Community Development，簡稱ABCD〉，ABCD模式認為，比起聚焦於成員缺乏的事物，更該從他們當中已經具備的技能和資源中壯大。這個方法讓成員能夠貢獻己力，為自己的成果感到驕傲。
最後，我想要指出的是，與他人建立良好關係或許是一場無限賽局，但這不是說，你需要永遠把人們聚在一起。你可能只想嘗試辦一、兩場活動，看你是否覺得享受。你也有別的選項，加入其他社群，一起辦活動。無論你的選擇為何，要確保這個方式適合你的個性，符合你的目標。
我個人更偏好至交好友的聚會；你可能會想跟二到三人聚會，或甚至跟某位朋友去健行。你也必須釐清適合你的社群類型是什麼，以及從社交團體與商業開發，到以理念為基礎的社群和公司文化。
此外，我們也會探索實體社群與線上社群的差異，畢竟線上社群已經愈來愈普遍。雖然所有課題對你來說未必能直接套用，但透過實際案例，還是能為我們激發靈感、帶來洞見。
出自：《影響力法則》／天下文化出版社