持續兩～三年的新冠肺炎疫情，讓小說或科幻電影中才看得見的虛擬世界和線上生活成為現實。雖然是迫於疫情的影響，不過人們面對這種生活逐漸習以為常，透過線上虛擬空間辦公的方式，現階段也成為必須而非選擇。展望2025年元宇宙的生態、平台、商業和技術趨勢，個人、企業該如何提升自我競爭力？
元宇宙指的是3D虛擬世界，與虛擬實境看似相同，但兩者最大的差異，在於能否即時互通。虛擬實境雖然是高度模擬現實世界的3D環境，卻與現實世界完全分開；元宇宙則能與現實世界即時互通，人們在虛擬世界中的活動會與現實世界同步。在虛擬世界中，透過代表使用者的虛擬替身（avatar），就能在虛擬空間中與朋友見面、購物、一起旅行，也可以與其他人共同開會或合作，如同在現實世界。
疫情改變工作模式 瞬間來到未來世界
元宇宙是AR與VR的延伸概念，並融合3D投影技術，雖然技術早已問世，但主要運用在遊戲與娛樂產業。過去雖然也有線上的交流與合作，卻都只是扮演輔助的角色，所以不熟悉線上操作的人，盡可能選擇逃避或被動參與，導致未能培養線上操作的能力，普及速度也相當緩慢。
然而隨著新冠肺炎的擴散，確診者大增，政府嚴格落實社交距離與禁止群聚，民眾也必須遵守相關政策。組織或企業不得不推動居家辦公，因此藉由線上處理業務與合作，短時間內成為主要的工作模式。全人類彷彿同時搭上時光機，瞬間移動到未來世界。
元宇宙連接「現實世界」與「虛擬世界」
結合虛擬與現實世界，提供新視角與新體驗的元宇宙（Metaverse）時代，正快速來臨。其實元宇宙一詞對我們來說並不陌生，是虛擬實境（Virtual Reality, VR）與擴增實境（Augmented Reality, AR）的延伸概念，並且融合了全像投影（Hologram）技術，透過虛擬與現實世界的互動與連通，為社會、經濟、文化活動創造新的價值。結合區塊鏈（Blockchain）或非同質化代幣（Non-Fungible Token, NFT）等技術，便可以在虛擬世界中進行真正的經濟活動。
而要實現連接「現實世界」與「虛擬世界」的目標，以下技術缺一不可：監測附近情況，並進行數位化的小型精密感測器；繪製高畫質圖案的繪圖技術；即時渲染（Rendering）複雜3D模型的電腦性能與軟體；以低延遲、高速度傳送大量數據的通訊技術；將蒐集到的大量數據進行處理的大數據技術；儲存、處理大數據的伺服器與雲端，以及支援這一切的人工智慧技術。這些都是建構元宇宙必要的技術。
不過一直以來，這些技術都沒有獲得均衡的發展，達到一定程度的引爆點（Tipping Point），直到最近，這些技術才一一超越引爆點，使元宇宙的實現成為可能。
七階段創造屬於自己的元宇宙
第一階段：在智慧型手機上安裝並使用ZEPETO和ifland的App。如果有iPad或平板電腦，也可以安裝在這裡，透過大螢幕體驗看看。接著依次點擊應用程式提供的選單和功能，體驗一下。安裝後不久就會有人加你們為友，多是十幾歲的年輕人，但不能因此忽略他們，而是要更加關注他們。有的人會送大家配件，可以收下並使用。看看其他使用者是怎麼做的，然後參加他們的活動。
第二階段：在經歷了第一階段的摸索後，對應用程式的掌握更熟稔，這時就可以開始積極在平台活動，好好裝飾自己的虛擬替身（這樣好友數才會增加），多與其他使用者進行溝通，並多多舉辦活動。若發起活動，有不認識的人參加並且在空間裡東張西望，我們要歡迎他們，並嘗試和他們溝通。大部分的使用者很可能是十多歲，但不要認為是浪費時間。親身去嘗試和經歷，才能刺激並激盪出更多的想法。
第三階段：在電腦的Chrome瀏覽器上進入Gather Town（為運用元宇宙的線上App）網站註冊並使用。ZEPETO和ifland只有手機應用程式，Gather Town只有電腦瀏覽器版本。雖然App Store上有很多叫Gather的App，但那些都是毫無關聯的App，可以忽略掉就好。
參加別人在Gather Town舉辦的活動，累積經驗，然後自己嘗試做主辦人，邀請家人、朋友或同事們一起試試看。
第四階段：對元宇宙有了基本的理解之後，如果在報導、新聞或專欄上看到有關元宇宙的內容，別排斥，多多閱讀來吸收新資訊，理解元宇宙是如何改變這個世界。只有看見整個世界的變化，才能隨著時代發展制定個人的方向與計劃。
第五階段：元宇宙這麼重要的議題，在理解和經歷後請分享並引導家人和同事們，讓他們也能夠理解和體驗。嘗試和親友們一起使用元宇宙平台吧！
第六階段：如果擁有HMD（頭戴式裝置）或可以準備這些設備的話，嘗試使用看看Spatial、工作室和Glue等，你將會進入一個神奇的新世界，而熟悉這個世界之後，大家就會想到更好的方法來利用元宇宙，把那些想法一一實踐，將會獲得新的機會，擁有強大的競爭力。
第七階段：在不清楚元宇宙的人面前分享自己的知識和見解，向越多人傳達與分享，自己的水準和實力就會成正比得提升，若大眾認可自己的實力，就會有人會邀請協助或合作。
元宇宙商業的未來會如何？
元宇宙的發展瞬息萬變，企業和個人也需要快速參與其中。觀察去年到今年這一整年的變化，發展就已經超出期待以上，是誰都沒有預料到的結果。只有了解元宇宙商業的趨勢，才能提前準備和參與。
影響元宇宙發展或擴散的重要因素有很多，其中軟體和硬體技術是核心關鍵。30年前就推出的元宇宙，在最近一、兩年內忽然成為最熱門的話題，也是由於與元宇宙相關的技術高度發展形成了大爆炸。
最近連求職面試也在元宇宙進行，如果不知道或不熟悉元宇宙的使用方法，容易在面試中表現得很狼狽。面試官的提問已經很難回答了，連進入元宇宙平台的使用方法都不知道，就會更加驚慌失措，難以集中精神，導致無法獲得好結果。
在現代，元宇宙平台是溝通和工作用的工具，無法順手使用工具的話，只會讓自己事倍功半，想要熟練使用工具，就要不斷練習和接觸，直到能活用為止。多累積在元宇宙的企劃和營運經驗，對未來會有所幫助，例如：熟悉空間地圖設計或者3D設計程式Unity。想要在就業後立即適應元宇宙的工作內容，以提高生產效率，就要先開發自我並培養商業能力。
而針對新創企業或公司內部創業團隊該如何面對元宇宙的浪潮呢？建議可以研究國外企業中引進或運用元宇宙的事例，並獲取相關資料進行分析，也必須開發利用或融合元宇宙的商業模式（BM），並進行高度化的施行過程，在事業計劃書裡，最好也包含能夠連接或應用元宇宙的創意與方法。
本文整理自：《2025元宇宙趨勢》／采實文化出版