紅、腫、熱、痛 不可輕忽的蜂窩性組織炎
在科技公司上班的李小姐，三年前因牙橋內牙齒出現裂縫引起疼痛，當初一直以為只是單純的牙痛，不以為意。兩天後，牙不痛臉卻腫了。隔一天，開始出現頭痛欲裂、視線模糊、輕微發燒，她一直以為，頭痛是因為咖啡戒斷症候群，視線模糊是因為電腦看太久，輕微發燒是感冒引起。
因頭痛欲裂，李小姐到大醫院就診，醫師問診後，察覺不對勁安排腦部電腦斷層檢查，做完檢查醫師看著電腦螢幕報告，語調輕鬆地說：「你的狀況有點麻煩喔！是牙髓蜂窩性組織炎，再晚兩天就要住院了。」李小姐一聽心頭一驚，蜂窩性組織炎？別人長在手上腳上，為何自己長在腦袋？
什麼是蜂窩性組織炎？
大家都聽過蜂窩性組織炎這個疾病，但很多人可能不知道，嚴重的蜂窩性組織炎可能會演變成截肢，甚至致命！
另外，很多人跟李小姐一樣，以為蜂窩性組織炎只發生在皮膚有傷口時，事實上，當身體免疫力下降時，細菌就會找機會趁虛而入。振興醫院感染科主治醫師曾志鵬表示，門診裡，常有病患帶著疑問的口吻：「醫師，我沒有任何傷口，為何會引起蜂窩性組織炎？」這是很多人的迷思，以為皮膚有傷口才會引起蜂窩性組織炎。
曾志鵬進一步指出，細菌非常微小，腳趾縫一個小破皮或是皮膚一個小磨擦，細菌就會隨著傷口進入身體，引起身體的不適。什麼是蜂窩組織炎？簡單來說，就是皮膚傷口發生細菌感染，廣義稱之為皮膚及軟組織感染。細菌經皮膚穿入深部組織，導致急性的發炎、擴散，由於人體的皮下脂肪層是一區區像蜂窩狀的組織，如果這個區域發炎腫大，就稱之為『蜂窩性組織炎』。
蜂窩性組織炎發生的部位，可能是以往曾經外傷的部位或是皮膚本身已經有病變的地方。臨床發現，蜂窩性組織炎最常侵犯臉部、頸部及腳等部位，並可經淋巴系統侵犯到周邊結締組織。曾志鵬表示，蜂窩性組織炎是一種急性的發炎反應，患者會出現紅、腫、熱、痛等四大症狀，有時一開始四種症狀不會同時出現，可能先發燒，隔天才發現患處紅腫。
隨後其範圍會逐步擴大，同時也會出現發燒、畏寒、全身倦怠、淋巴腺腫、頭痛或關節痛等症狀。表示細菌已經侵入血液而循環全身，如果沒有即時治療，嚴重時甚至會引發敗血症，甚至是壞死性筋膜炎。
哪些人是高危險群？
蜂窩性組織炎跟免疫力有關。臨床上發現，抵抗力低下者如糖尿病患者、痛風患者、老年人、肝功能受損者、免疫力較差或使用免疫抑制劑者、嬰兒、營養不良者等患者，對病菌的抵抗力較差，較易罹患蜂窩性組織炎。國泰醫院整形外科主任蒲啓明表示，糖尿病患者罹患蜂窩性組織炎常會造成局部壞死性筋膜炎而須截肢，甚至死亡。痛風患者本來關節就易受尿酸結晶的侵蝕，因此要小心預防細菌感染。
其次是，有開放性傷口者如外傷、拔智齒、香港腳等。外傷是造成細菌入侵的主要原因，必須謹慎處理。若持續的復發或是出現紅、腫、熱、痛等症狀時，就必須要特別小心，有異狀一定要就醫，有時表面的癒合並不能代表內部細菌已被徹底瓦解。常有病患問有香港腳為何是蜂窩性組織炎的高危險群，曾志鵬解釋，香港腳的患者指縫間脫皮或是皮膚龜裂都可能讓細菌跑進人體作怪。
蒲啓明說，有些病人下肢靜脈曲張或是取腿部靜脈來作冠狀動脈手術，導致下肢血液循環不良，一旦有細菌侵入或有傷口，免疫細胞不易到達患處，則容易造成蜂窩性組織炎，過於肥胖的人也是高危險群，研究發現，肥胖的人因為靜脈循環、淋巴循環變差，讓細菌有入侵的機會。
謹慎處理，快速控制病情
蜂窩性組織炎雖可怕，但並不是每一種細菌都會造成截肢或致命。曾志鵬指出，蜂窩性組織炎的致病菌不外乎是人體常在的表皮菌，以金黃色葡萄球菌和A型鏈球菌為大宗。但隨著宿主免疫狀態不同或是受傷部位的差異，病菌可能也有所變化；口腔、鼻竇附近傷口或是糖尿病足部傷口導致的蜂窩性組織炎，除了鏈球菌和金黃色葡萄球菌外，還包括厭氧菌；免疫不佳的病人如肝硬化，接觸海水或吃了海鮮，可能導致海洋創傷弧菌的感染而引發壞疽或敗血症。
值得注意的是，下肢引起蜂窩性組織炎與急性痛風、關節扭傷、深層靜脈血栓等疾病症狀雷同。以急性痛風為例，一樣會有紅、腫、熱、痛和發燒的情形，但病程會比蜂窩性組織炎來得更急更快。蜂窩組織炎的治療以抗生素為主，治療時間根據患處的嚴重程度來決定，若是輕微者，通常7~10天即可痊癒。若已形成膿瘍，可能治療時間會超過兩週，有時還必須藉由外科醫師做切開引流及清創的處理。更嚴重時，醫師會依病情決定是否做局部皮層重建、植皮或截肢等整型手術。
最後，曾志鴻提醒民眾，蜂窩性組織炎只要早期發現，並投予正確的抗生素，如果患處範圍不大，沒有免疫力低下降的情形，門診投予口服抗生素治療即可。但若傷口進展快速，合併發燒發冷，建議最好趕快到大醫院診治。