炎熱夏季即將到來，供電問題又成關注焦點。在石化能源逐漸枯竭，核能前景不明的狀態下，愈來愈多設計也走向擁抱「清潔能源」，除使用太陽能、風電、水力，運用生質能的巧思也不斷湧現；而改以電力驅動或以智慧裝置節能的創意，更在食、衣、住、行、育、樂等面向不斷改寫人類生活經驗。
未來世界，朝向清潔能源發展的趨勢已勢無可擋。過往在水力、風電、光能等領域的技術侷限如今被一一打破，尤其近年「電動」蔚為顯學，電池技術突破後，以往只能憑空想像的場景，如今紛紛成真，劇烈改變人類的生活。
舉「飛行」來說，打從飛機問世以來，石化燃料始終是發動機主要推進來源。但靠日光或是電能飛行，現在再也不是天方夜譚。
首先，太陽能光電的觸角，已經伸向航空界，瑞士探險家博爾施柏格（André Borschberg）與皮卡德（Bertrand Piccard）共同打造的「陽光動力號」（Solar Impulse），就完全採取太陽能為動力，創下新紀錄，不但曾經橫跨4萬公里，還完成環繞世界一周壯舉，將人類科技推向另一全新境界。
未來的飛機，不只可靠光電推進，有了太陽能實驗機大獲全勝後，民航也朝向「電動」發展，歐洲最大廉航業者之一英國易捷航空（easyJet）便宣布與美國新創公司Wright Electric合作，預計十年內開發出完全使用太陽能動力的百座電動客機，用於航程兩小時內的英國與歐陸航班，實現無碳排與低噪音的環保理想。屆時諸如倫敦至巴黎、阿姆斯特丹等都會的航班，可望採用此型環保客機。
大型航空器向來為人詬病之處，就是身為排碳量龐大的汙染源。雖然全球民航龍頭—空中巴士與波音研發的新一代客機號稱可減少15%以上油耗，起飛與降落噪音也可降低一半，但終究無法脫離石化燃料，排放大量二氧化碳難以避免。所幸目前太陽能電池技術在逐漸成熟的狀況下，新研發的電動飛機預估將比傳統客機再靜音一半，造價也再便宜一成，形成研發這項新技術的誘因。
廢棄物變黃金 回收兼發電
除了太陽能，生質能源（Biomass Energy）近期也備受矚目，逐漸運用在新型態的交通工具設計。像是英國GENeco便領先全球，推出以廚餘和人類排泄物為動力的Bio-Bus生質能源巴士，行駛於布里斯托（Bristol）等城市。根據估算，儲存在公車車頂的生質燃料，每加滿一次可行駛三百公里；這也就是說，五名成人在一年內所製造的廚餘和排泄物，可讓公車跑上這個距離，讓人不得不讚嘆廢棄物變黃金的強大潛力。
根據國際能源總署統計，生質能早已躍身全球第四大能源，僅次於石油、煤及天然氣，除了供應全球約14％的初級能源需求，也提供開發中國家35％能源，是目前最廣泛使用的再生能源。
所謂生質能源，泛指由生物產生的有機物質，舉凡林木業所衍生的木屑，或是稻殼、蔗渣、玉米梗、豆莢、咖啡渣、酒糟等廢棄物，乃至都市廢水、垃圾掩埋、牲畜養殖所產生的沼氣，通通可重新利用，藉由細菌將廢棄物內的有機物質分解以得到可燃性氣體，製成生質甲烷，用以發電、產生熱能。
跟柴油比起來，生質能源可減少97%的有害懸浮顆粒排放，這些有害物質很容易經肺部吸進人體血流，對健康產生很大危害。除此之外，使用生質能源也能顯著減少二氧化氮以及二氧化碳，避免酸雨、霧霾產生，可以說是好處多多。
由於人類的排泄物會產生「沼氣」，透過發酵、轉酯等生物轉換技術，便能提煉出交通工具燃料，適合於燃燒或引擎使用。因此除了英國，丹麥等地亦陸續推出生質能源巴士，朝向低碳排的環保理想邁進。相較於即將枯竭的石化燃料，廚餘與排泄物雖碳排量減少得還不夠，但「取之不盡，用之不竭」的特性，為人類的能源未來帶來新曙光。
電動重機 酷炫拉風
不只大型交通工具設計成為關注焦點，最為攸關民生的短程載具，也有愈來愈多新概念發想。
像是兩輪的重機，也開始有了新氣象。中歐奧地利的工程師，研發新型電動摩托車，不但外型酷炫，而且兼顧功能性，單次充電就能夠行駛300公里，三萬美元的售價，讓它受到不少矚目。
跟傳統引擎相比，純電力驅動的摩托車Johammer J1極度靜音，最高時速可達120公里，單次充電只需3.5個小時。它最「聰明」之處，就在於馬達也能成為發電機，下坡或踩煞車時，電力可回充至鋰電池。而且仔細一瞧，流線車身不似一般傳統摩托車載有儀表板，舉凡速度與電量等資訊，都改顯示於圓形後照鏡；傳統的腳控踏板也不復見，只有前後兩個腳踏墊，提供騎士兩種不同駕馭姿勢。
輕型載具 未來都會新寵
再來，對於地處熱帶的人們來說，全罩式交通工具諸如汽車，雖有遮風避雨之利，但卻帶來大量汙染；半罩式的交通工具如「嘟嘟車」，儘管移動靈活、價格廉宜，卻逐漸被大城市淘汰。
南非發明家Neil du Preez在深入研究後發現，都會區短程交通，通常高達八成不超過4公里，使用傳統耗能的計程車接駁，十分不環保，他設計出一款既環保、又能為消費者看緊荷包的另類交通工具Mellowcabs，結合了汽車與嘟嘟車的雙重優點。
這款三輪計程車由鋰電池驅動，除煞車系統可自動回充電力，車頂活動式太陽能板亦可提供高達35%動力來源。除了車身輕盈、通風，座椅下還有儲物空間，成為因應都會交通擁塞與環保低碳風潮而問世的產品，可結合手機app、網站或叫車中心形成服務網。
一天最高可跑120公里的Mellowcabs，除配備有防撞感應警告器，以增加安全性，它回收PET製成的車身，也可充當廣告空間，並作為觀光導覽用途，特別適合在開發中國家都市使用。它在推廣上最大的誘因，是車資便宜不少，在3至4公里的車程距離內，與捷運、火車接駁，費用大多低於2美元，創造平價、高效、無碳排的另類交通方案。
若從數據推想，每輛Mellowcab每日可減少12公斤二氧化碳排放，一年就可減少高達4.3噸廢氣。也因為這創意既能兼顧環保節能，又能創造在地就業機會，因此從88國的八百多件作品中勝出，獲得西門子Siemens Stiftung Empowering People Award獎項肯定。