人們生活中的機器,不再只是生產線上取代工人組裝商品,或在加油站幫忙洗車如此單純而已…,不論是各大銀行的理財機器人、觀光旅館的智能管家、亞馬遜的送貨無人機、谷歌加碼推動的無人自駕車,更加聰明的機器,加上物聯網時代不可或缺的智能感應器與AI人工智慧後,正在逐步改寫你我的生活模式。
在加上物聯網、智能科技,以及人工智慧最關鍵的自主學習能力後,人與機器的關係,也變得更難分難捨。尤其以「人形」出現的機器,未來更將成為不可抵擋的趨勢。
在「機器」變成「機器人」的過程中,不只工程師與資訊產業扮演關鍵角色,負責形塑人類與機器溝通模式與介面的設計師,重要性也毫不遜色;設計者面對機器這「科技」與「創意」交集的未知異境,究竟該如何迎對?為深入探索這議題,奧地利應用藝術與當代藝術館、德國維特拉博物館、比利時根特設計博物館近期便合辦了一檔「機器人!你好」特展,從各面向去呈現機器世界對人類的衝擊。
千禧年來臨 機器人議題火紅
仔細探究起來,機器雛形的出現,雖然數百年前便已出現,但直到工業革命才開始加速發展,不過真正突飛猛進,卻是上世紀電腦問世後才開始爆炸性革新。
介於人與機器之間的設計,就是「機器人」。二十世紀開始,人們對於富於人性或擬人化的機器,開始產生迷戀,在大眾文化渲染下,諸如原子小金剛、無敵鐵金剛,甚至機器貓哆啦A夢,很早就形塑我們對於機器人的想像。
近十多年,機器擬人化的腳步開始飛速成長,除了各種機器手臂投入講究精密與效率的製造業,人形機器人,也不斷改寫大眾認知。
早在千禧年交替之際,索尼(SONY)便推出轟動一時的電子狗AIBO,以玩具與寵物兼具的姿態,揭開「機器人」進入大眾家居的起始。近期由於無線功能與晶片運算、感應器技術更成熟,索尼打算以智能管家犬的新定位,讓AIBO重出江湖。而近年頗受歡迎的掃地機器人、拖地機器人、擦玻璃機器人雖然不具人形,但也以家庭實用幫手的角度,一點一滴滲透進人們的生活。
機器演進 半世紀來突飛猛進
2010年起,人工智慧掀起新一波話題,IBM的超級電腦「華生」因在2011年於美國電視益智問答節目「Jeopardy!」擊敗兩位人類冠軍而一戰成名。
「華生」的出現,象徵人工智慧「自主學習」與「認知運算」能力逐漸趨於成熟。因此2015年,機器人產品再現高潮,隨著日本軟體銀行的Pepper機器人正式上市,法國研發的BUDDY、華碩推出的Zenbo機器人不但走入家中,也開始現身公眾面前,甚至踏入產業界。
除了航空、金融、零售等領域開始使用鴻海代工的Pepper機器人,旅館業也開發出機器人服務,像是大型連鎖喜達屋旗下的ALOFT品牌,便在全球佈局中強打機器人管家A.L.O,讓其投入性質單純的客服。
在這一波機器人之後,另一波強調智能功能的機器(人),又以更不可思議的型態進入家居。與亞馬遜Alexa系統結合的無人機Aire便是一例。它會自動避開障礙物,在家中飛行穿梭,甚至可與手機app結合,如果懷疑家中有異狀,隨時可派出Aire前去偵測、回報。你可以抓住正在飛行中的Aire,將它移至想要的角度,放手後它會自動穩定飛行;這種獨特的功能,倚靠的是3D深度掃描、定位相機,以及聲納偵測的感應系統,加上超快速晶片運算,才使得這樣的神器變得可能。
與機器共存 未來需要重新定義
無人機、自駕車、人工智慧運算、智能感應器、金融科技(FinTech)、工業4.0…的崛起,都為機器(人)的湧現推波助瀾。未來的機器(人),不但將會進入普羅大眾的家居與日常生活,也會進駐到服務、金融、醫療照護、工業製造等領域。
機器人樣樣都能做之後,會不會取代人類,壓縮人類的工作與生存空間?機器會是人類的幫手與朋友,還是敵人與競爭對手?再來,進入一般家庭的機器,除了陪伴、照護,未來甚至還可能帶來性愛的慰藉,這會對人類社會帶來什麼樣的衝擊?未來的機器(人),肯定還會帶來不少關於道德、安全與合法性的挑戰。
這樣的發展會如何改變世界?我們的世界,會因此變得更好嗎?
蘋果執行長庫克曾說,科技本身沒有好壞之分,讓科技富於人性,是我們共同的責任,不過他也擔心,未來「人像機器一樣思考」。
贊成機器(人)崛起的人則認為,大量生產複製的機器,能從事人類不願投入的工作,或將商品生產製造成本降低。不過,機器勢必將取代人工,就業必須轉型的痛苦,無可避免。阿里巴巴集團董事局主席馬雲就預期,人工智慧一定會讓機器人取代很多人就業,不過正因如此,人類可以從事更有創意、更富創造力的工作。
不管機器怎樣演變,兩害相權取其輕,如何維持機器世界與人類世界的平衡,確是未來最具挑戰性的考驗。