科技日新月異，喊了許多年的物聯網（IOT）早已超越想像、不斷地被實踐與創新，手機下載APP更具體化了移動物聯網世界的到來，它不只帶動娛樂風潮，同時掀起一波新的商業模式。而時下最夯的應用軟體則非直播莫屬，以去年（2016）為例，最紅火的社交關鍵字便是「直播」，2016甚至被稱為直播元年。
在過往，公眾人物包括明星、主播和許多領域專家，或基於形象考量，或希望分清公私領域，都相當重視隱私。但是當素人不斷從網路中崛起，「名人」們也不得不挖空心思增加曝光率來穩住粉絲。直播就是增加和觀眾互動最有力的方式之一，名人到路人都投入，造成全球瘋直播的現象。
資訊科技應用 直播門檻降低
網路興起之後，有許多業者把電視節目放到網路上播放，這種「電視＋網路」的模式就是直播的一種。包括談話性節目、氣象報導、電視購物、體育賽事轉播等直播節目早已不是新玩意，即便在網路出現前，新聞媒體就會透過現場直播傳送即時畫面。不過這和本文所探討的新興直播有很大的不同，基本上前者主持人或主播只要專注於自己的主持或播報工作，毋需注意觀眾的反應，而缺乏互動的精神。
在台灣，許多人注意到直播是起於318學運。長久以來，台灣不少媒體有各自政黨傾向，在報導新聞事件很難中立客觀，當時就有人透過直播傳送第一手畫面，民眾再也不必受電視台價值觀綑綁，如臨現場下，自己了解與判斷。而近期，包括年金改革議題與同婚釋憲等社會重大議題也有進行直播，讓民眾有機會取得第一手訊息，建立自己的評斷基礎。
隨著資訊科技日新月異，直播門檻降低，手機在握、連上網路，素人玩起直播再也不讓媒體專美於前。雖然生澀，專業性相對低，但滿足了素人躍上螢幕的虛榮心，而且不必正經八百，進入聊天室不論是插科打諢或以另種身分性格現身，網路世界只管開心玩！
強互動 新商業模式創造多贏
想了解直播到底在紅什麼，要先對遊戲產業有概念，首先，目前多數直播平台多是靠遊戲在獲利；接著再來看台灣，事實上，台灣的遊戲產業很發達，在Google和Apple的排名都在全球十名內，根據統計，遊戲族群大約有500萬人，年輕人每個月的零用金有三成左右是用來購買遊戲，拜民眾熱愛遊戲之賜，台北國際電玩展已躍升為僅次於美國E3和東京電玩展的全球第三大。
而遊戲產業和直播有何關聯？雪豹科技董事長吳德威認為，直播有吸收到一部分宅男的市場。而他口中的直播，指的是如同該公司引進的Live.me。這個平台在台灣還不到一年，就吸引了許多藝人加入，甚至前總統馬英九也在上面做過直播。「Live.me」強調的是一種連線式，或秀場式的直播，可以和主播進行強互動正是它的魅力所在。名人總給人高不可攀的感覺，但在這裡主播可以套用各種特效裝扮，長出血盆大口、套上狗狗頭套或流下彩色的眼淚等，趣味十足。而透過送主播各種禮物，獲得對方青睞，這些都是其他媒體辦不到的。
吳德威說，台灣宅男很多，他們常窩在宿舍裡揪團上網打怪。可是怪獸不會和你互動，而在直播平台上主播會跟你聊天。在現實世界中，大部分的人都是平凡小人物，但是在直播平台上，肯花錢，樂於打賞，就會成為「角兒」，享受被前呼後擁、連主播都對你敬愛有加的感覺！「在直播世界裡，素人可以得到很大的心理滿足。不受限真實世界裡的身分地位，只要在平台上消費，很快就會被關注，隨即地位提升，這種尊榮感或虛榮心的滿足是現實生活中難以企盼的，直播就是靠著高互動成為最夯的社交模式。」
打造多贏獲利模式 直播異軍突起
時下包括Facebook、YouTube、Instagram等紛紛推出直播功能，但是這些平台上的直播除了幫名人鞏固粉絲，增加曝光度，並無法實質獲利。而像「Live.me」、「浪Live」、「MeMe」、「17」等直播平台則強調可以讓主播（Brocaster，也稱網紅）賺到錢。以Live.me為例，一個連結出去，網紅可以在上面推遊戲下載、賣書、賣餐卷等等，對網紅來說，這是一種新型態的表現方式和獲利模式。根據《2016中國電商紅人大數據報告》指出，大陸網紅在2016年獲利可達580億人民幣，獲利能力相當驚人。
直播平台也提供素人發揮才藝的空間，像技術源自大陸最大直播平台「映客」的MeMe，就和唱片公司合作進行選秀節目網路直播；而浪Live也鼓勵主播們展現高手在民間的氣勢，因此，進駐的名人也不敢輕忽，各自拿出看家本領。
受到大陸網紅高獲利的激勵，台灣也開始有網紅把直播當正職，包括Show Girl、Coser、部落客等等，除了挖空心思豐富節目內容外，有的還會定期為粉絲舉辦各種聚會/活動，或者串聯其他主播一起開直播等。當網紅成為一種新興行業，即興的無厘頭的表演勢將無法滿足越來越挑剔的觀眾；另外，由於主播和粉絲的互動是即時的，酸民又無所不在，如何在面對惡意批評時保持心平氣和，恐怕是網紅們在思考如何透過直播獲利的同時，也必須思索心理平衡之道。
從經營平台到多元發展
看好直播的商業前景，也帶動業者間的收購整併風、更讓優秀人才毅然投入。例如，新加坡交友平台Paktor就砸重金買下會員數超過1,500萬的台灣本土直播APP「17」的控股權；而把Line從零成長到超過1700萬用戶數的LINE台灣區總經理陶韻智也選擇投身「MeMe」被視為業界大事。
直播平台如雨後春筍出現，這會不會又是一個競爭紅海？包括Live.me、LIVEhouse.in等經營者都是科技人出身，技術面的問題不大，只是光有技術硬底子不足以應對詭譎多變的市場。LIVEhouse.in就從技術本位出發，看到影音即時互動的應用新趨勢，在經驗中熟悉播出流程、探索聚眾之道，並早已另闢蹊徑，在經營直播平台外，同時跨足內容製作，把平台戰線拉得更遠、用多元服務來爭取獲利。而雪豹從工具類APP朝向多元發展，所秉持的信念是：一個APP就是一個產業。例如LIVE ME就是一個電視產業，負責該區塊的員工很多來自電視台，利用互聯網加娛樂的概念，把產業中的人才拉進新的商業模式中，讓他們以互聯網實現專業。
一如素人變身網紅，不能永遠譁眾取寵，而必須深化底蘊，以才華和專業取勝；互聯網建構起無國界的商業競爭，直播平台如何由技術導向，在科技優勢下創造多元價值，攸關直播產業是稍縱即逝的煙火或與消費者緊密連結的重要存在。