時代發展快速，一轉眼已進入「後工業時代」。所謂的後工業時代，主要強調的是在經濟的發展上，不再以講求效率的工業生產為主，而是開始重視生活的品質、環境的保護、人文的教化以及教育的改革等。
簡單來講，後工業化時代就是以理想取代了現實；原來現實裡面講的就是效率與發展，讓人人有機會致富，但是在後工業時代中，我們講的是理想與理念，想要創造更高的價值。
我個人認為，在所有的理想當中，最讓人感動的原因莫過於環境保護的理念。環境保護的理念之所以得到一呼百應的效果，最主要的原因就是大家經常說，「地球只有一個」，若是我們不能夠好好保護地球，等於是破壞了未來世代生存的空間。這是一件不符合倫理道德的事情，也是一件傷天害理的事情。
屋頂上的商機：太陽能發電板
因此，如果有一樣產品，它既能夠保持環境，又能夠增加生活便利，還能夠降低日常開銷的話，那麼這就是一個三全其美的產品，當然也是一個能夠獲利的產品。在大家腦海中，這件產品已經出現了，那就是在屋頂上裝太陽能發電板。安裝這個產品的好處很多，包含省電費、不污染環境、以家為發電中心，不用傳導、不浪費電力、生產的電力能自己用、多生產的電力，能夠儲備起來，供不時之需。
當然，這麼多的好處，讓這個綠色環保科技很快就成為商業的當紅炸子雞。環保加上省錢的概念，讓安裝太陽能發電板，很快在美國就成為一個流行的概念。因為安裝的戶數眾多，所以從2010年起到現在，屋頂太陽能發電板的安裝費用，已經降低了一半；吸引更多人把自家的屋頂，改換成小型發電廠。從2010年開始，在自家屋頂上安裝了太陽能發電板的戶數，有十倍的成長。
然而，這是不是說，在屋頂上安裝太陽能板就是一個商機，是能夠獲取大量利潤的行業呢？表面上，的確如此，因為這是一個在環保理念與經濟效益上都很正確的產品。但是，為什麼只是表面上呢？因為，如果我們深究在自家屋頂上安裝太陽能發電板的實際情況，我們就會發現：商業機會不可能純粹是理想上的，它也必須在現實上也要能夠有效。那麼，安裝太陽能板的實際情況又是如何呢？真的是想像中那麼理想嗎？
其實這個既環保，又省錢的理念，早在1979年，就在美國白宮的屋頂上落實了。當時美國的總統卡特是一位知名的自由派，已經展現他對於保護環境的決心，在白宮的屋頂上，裝設了太陽能發電板。不過，很遺憾，七年後，到了1986年，雷根總統把白宮上面的太陽能板全部拆掉了。不但如此，雷根總統甚至取消了所有太陽能發電的預算。
探究其原因在於，在美國推廣安裝太陽能板的實際例子中，雖然根據問卷調查結果，美國人非常喜歡在自家安裝太陽能發電板的概念，但是據統計，目前只有200萬家庭做了安裝，在全國的發電總量還不到1%。最主要的原因是用電習慣。屋頂的太陽能板能發電，能源的來源是太陽，但沒有人願意活在整天日照的地區。若是沒有固定而且長期的日照，太陽能所產生的電力，沒有辦法因應高峰時間的電力需求，至少不能穩定供電，而沒有人願意活在有可能隨時停電的生活中。
環保理念與現實考量
那麼既然這是一個人見人誇的環保概念，我們能不能透過政策的力量，增加人民在自家屋頂安裝太陽能板的意願呢？事實的確如此，美國許多州這麼做。加州州政府就規定，到了2020年，購買新屋，安裝太陽能板的家庭，可以免去30%的聯邦稅。同時，還制訂政策讓公家以零售價格，收購用戶自家所產生的多餘電力。這是不是很好呢？答案還是一樣「表面是」，但實際上並非如此。
因政府補助的政策固然深具吸引力，但問題也發生在稅制的補助上。稅制的補助來自政策，尤其在美國這是州政府的決策。美國有50個州，各州對於補助的政策不同，態度也很不同。最嚴重的是，自家雖然生產太陽能電力，但這並不會使得一般住家在用電選擇上，不連接到電力公司。原因除了太陽能電力有可能不穩定外，我們也習慣於電力公司所提供的電力，不會真的因為安裝了太陽能發電板後，就過自給自足的日子。這麼一來，一個連鎖效應就出現了。
如果屋頂上安裝太陽能板的家庭，多餘的電力還可以賣回給電力公司的話，那麼電力公司的收益會減少，因而維持發電基礎設施的資源就減少。長此下去，電力公司為了維持基礎設施，只好漲電費，而這又會使的更多的家庭，為了避免電費漲價，改在自家安裝屋頂安裝太陽能板。誰都知道，電力公司收入不足，只好讓政府補貼。這是已經發生的事，但因為補貼涉及公平性的問題，所以去年就有堪薩斯司州與蒙太拿州，立法向自家發電的居民收費。
另一個問題就是安裝費的營運模式。安裝太陽能板是勞力密集的工作，推銷員必須家家戶戶進行說明與解釋。在一個人工其貴無比的地方，有時服務費用居然佔了安裝費的70%。這個比例直接就影響到幾家大的安裝公司，讓前景並不看好，股價從2016年開始下滑。
企業經營之追求理想與永續發展
這個環保與省錢的產品，獲利性並不如想像那麼大。那麼，問題出在哪裡呢？我覺得，問題出在大家對於環境保護的理想太有信心了，卻不知道，真正養成我們生活的是「習慣」，就是在現實生活中一點一滴所累積起來的習慣。這讓我不得不想起英國18世紀的哲學家，休謨（D. Hume）所說的：「決定我們心靈的，不是理性，而是習慣！」
在商業運營的過程中，永遠要注意，人在習慣下所堅持的，不是理想，而是現實。而企業所追求的營運模式不再只是追求商業利潤，而是在利潤及理想中找到平衡，從現實與理想間打造一個成功且尋求永續發展的企業模式。