二次大戰後的嬰兒潮世代，以及日本經濟起飛黃金年代(1970~1990)的中壯族群，如今已成為有品味且口袋多金的退休族，而台灣在不久的將來，每100人中就有14位以上的65歲老人─他們的需求如何被滿足，既是社會層次的問題、也是重要的經濟議題。根據工研院估計，2025年的台灣銀髮產業產值將達3.6兆元新台幣；日本產經省則預估，2025年銀髮產業的全球市場規模將達37.38兆美元！迎接超老世代，必須以全新思維，整合科技、人文與創意，才能掌握商機譜寫溫暖的銀髮之歌。
全方位滿足老人需求，打造一門好生意
隨著各國老人福利相關法令制度日趨完備，老人在得到基本照料下，更有餘裕進行消費、享受生活。因此，在思考銀髮商機，可以關注的已不只是健康照護與醫療。如何從生理健康、日常照護到心靈陪伴，甚至進一步提供自我實現的機會─創新產品與服務，都有可能佔到銀髮產業的極大光譜。
以日本為例，前兩大安養機構都是股票上市公司，且不受景氣所累，歷年來股價都穩定上升；美國各類型醫療機構中，與老人相關的醫療與照護部門獲利表現也是最搶眼的。從醫療照顧產業發達，也帶動了周邊器材與設備的需求；此外，近年來老人福祉的備受重視，也使得專為銀髮族量身打造的休閒娛樂、旅遊、健康養生、抗衰老產品與服務、網路行銷、銀髮養生住宅，甚至心理諮詢等，各行各業的需求看俏。
創意，來自深刻的感悟與理解
美國史丹佛大學長壽中心每年的設計競賽，是一個讓全球學子發揮創意，引導青年與設計師關心銀髮議題的平台。2014年，來自台灣的姚彥慈拿下首獎，她的作品EATWELL是專為老人，特別是失智症患者所設計的餐具，這項真正從使用者需求出發的設計讓評審感動哽咽。姚彥慈從失智外婆得到靈感，所設計的餐具，可增加患者用餐自主性，對於照顧者來說，可以節省下許多餵食和事後清理的工作，特別是對大型失智症療養機構而言，是充滿吸引力的作品。
而香港青年Denis Huen也從罹患失智症三十年的爺爺身上，感受到患者生活無法自理的痛苦，連舉杯喝水對老人家來說都是艱鉅的工作，他因而設計出一款名為MedEXO Robotics的機械手臂，透過抑制患者不自覺的抖動，幫助患者完成吃飯喝水等簡單動作。
而在荷蘭有一家阿嬤大廚快閃餐廳（Oma's Pop-up），創辦人Mark Hendriks是個二十出頭的大學生，他一向在週末和阿嬤共度晚餐，但兩年前的一個週末因故中斷了和阿嬤的約會，就在他下次見到阿嬤時，對方告訴他「好高興你來了，我已經好幾天沒有和人說話了！」根據調查，荷蘭三成以上的老人都認為「寂寞」是生活上的難題，Hendriks從阿嬤的話中深深體會到了，於是他將「排遣老人寂寞、創造兩代良好互動」做為學校創業課程的主題，加上全世界的人都認同阿嬤的味道是最美味的，於是有了以銀髮族為大廚，分享廚藝外，並在用餐時與年輕顧客分享人生閱歷的快閃餐廳。
市場，就在精準判斷需求中
銀髮族數量龐大，高齡商機看似俯拾皆是，並且有科技助攻，例如穿戴式裝置，加上遠端監控技術，透過雲端、大數據分析科技等，可在對使用者進行照護同時取得有價值的資訊，成為預防醫學或慢性病控制的有用資源。
但是仍有許多廠商或研究單位感嘆，看見需求了、技術也有了，卻整合不出可以讓市場接受的產品、服務或商業模式。弘道老人基金會執行長林依瑩指出，這可能來自對高齡需求的誤判。例如有研發團隊考慮到照顧人力不足，觀察到許多老人常以看電視打發時間，於是希望開發讓老人透過電視跟照顧者互動的軟體，讓服務人員省去交通往返的時間，以便服務更多老人，殊不知這很有可能剝奪老人與人真實互動的機會，加深老人獨居的生活情境；還有推動遠距照顧服務的業者，其動心起念是因父母曾受虐於外勞，於是認為監控技術可以掌握家中動態，避免長輩被虐事件重演，然而，沒有人喜歡在錄影監控下生活，如要避免老人受虐，應從改善外勞與家人互動關係著手，並協助他適應在台生活，再者而非消極地以監控為手段。
阿嬤快閃餐廳的成功正是滿足了老人的真正需求，Hendriks並不是研發監控設備來了解阿嬤有沒有好好吃飯、也不是去開發美味又營養的餐食讓老人願意單獨進食，他知道老人想要與人互動、與社會連結的心情，所以他讓老人有事做，讓老人可以「欣賞」到年輕人吃著阿嬤味道時的愉悅神情。許多老人因參與活動找到失落已久的笑容，而年輕人也因食物話題，和老人家有更多交流。
姚彥慈認為做為設計者，增加背景知識、與照顧者溝通外，也別忘了與真正的使用者進行互動。為了透過互動，了解患者情境狀況，並挖掘出第一手問題資料，她還到機構擔任志工，既了解患者（使用者）的實際狀況、也觀察到其他志工的照顧情境，不少設計師懷抱天馬行空的想法做設計，但她認為設計是為他人的需求而存在，也只有如此才能做出充滿溫度、被市場青睞的作品。
商機，需要的是優勢整合
談到銀髮商機，多數會把科技的導入視為重點。但其實老人的需求是方方面面的，想要投入銀髮產業，不見得需要艱深的專業，也不必然要跨過高不可攀的技術門檻，銀髮產業是最需求人味與溫度的領域，回歸人的需求，從生理到心靈，從被肯定到自我實現，透過相關行業的跨界整合，即可望發展出新樣貌。例如提供輪椅接送服務的多扶接送，和醫療、照護機構與旅遊業者合作，解決包括老人在內的行動不便族群的交通問題，另外也透過與其他產業夥伴合作，如與專為銀髮族設立的生活入口網站樂齡網合作，當消費者上網購物後還提供到宅安裝或說明的服務，提高銀髮族網購的滿意度。
找尋銀髮商機。了解問題的重要性不下於設計本身，而為老人創造豐富生活的元素，不論是產品或技術，透過架接服務建構起產業的完整性，銀色狂潮中處處都有好生意。