認識古代佛像
佛像起源於印度，隨着佛教信仰的東傳而傳入中國，在中國歷朝歷代興起造像的風潮，產生許多別具特色的作品，是中國傳統文化裏的藝術瑰寶。但是，佛教造像的歷史淵遠流長，內容衆多，題材十分豐富，雖然看似親切，其實並不容易瞭解，因此筆者嘗試以古器物學的方法，研究古代佛教造像的特色，期能通過具體的現象分析，掌握它們的特徵，使讀者領會佛教造像的製作工藝與精神。本文首先概述“料、工、形、紋”的基礎研究內容。
一、料的認識
“料”是指佛教造像的材質，比較常見的有石質、泥質、木質、青銅、銅鎏金、陶瓷及夾紵等類別，這些材質各有不同的自然屬性，不但可以從色澤紋理與質感上去辨別它們的差異，也能通過製作痕蹟與變化現象去判斷它們的材質特徵。
例如圖一爲元代的菩薩坐像，菩薩頭上梳着高髮髻，臉型方圓，額間有白毫相，雙眼向下垂視，表情恬靜莊嚴。祂的體格健壯，上身袒露，雙耳戴着花形耳飾，胸前佩掛連珠串飾，手上套着臂釧和腕釧，披帛自肩部飄垂，下半身着裙，採左手支撐於後方，單盤左腿，右腿支起以擱右臂的“安樂姿”，體態優雅閒適。
此尊菩薩像用木頭雕刻，並施彩繪貼金而成，目前貼金彩繪大多已經脫落，表面可見當時用刀具雕刻的痕蹟，與木質本身的黃褐呈色和紋理，以及因爲自然風化或人爲破壞所產生的斑駁凹痕與裂紋，凡此皆屬木質雕刻特有的現象。
二、工的認識
“工”是指佛教造像的製作方法，此方法會隨着材質的種類而改變，像木質和玉、石類的佛像以雕刻法進行，泥質佛像用黏土揉捏法塑造而成，陶瓷佛像多採模印法製作，銅質佛像則用鎔鑄法成形。
例如圖二爲明代的觀音菩薩坐像，菩薩的頭髮盤結於頂上，用一長簪固定，臉型方圓，額間具有白毫相，雙眉拱起，眼睛細長，向下垂視，鼻樑窄長，嘴巴小巧，神情頗爲端嚴。祂的身上穿着寬袖長袍式的天衣，腰間繫帶，胸前佩掛串珠瓔珞，採右腳支起、左腳單盤的坐姿，雙手合放於左腿上，左臂倚靠着一函經書，姿態靜謐閒雅。
此尊造像是以鎔融的銅液經翻模法鑄造而成，表面渾圓光滑，沒有雕刻痕蹟，雖然因爲歷時久遠而呈現暗黑色，但是仍然具有勻亮的金屬光澤。由於菩薩的衣領、腰帶、袖口及裙襬等處，嵌入渦捲狀的銀絲作裝飾，使此尊造像於深暗的青銅色調中兼具銀白色的光彩，突顯出細部紋樣的形狀，是青銅錯銀法的特色。
三、形的認識
佛教造像是爲了宣揚佛教義理、提供信衆觀想膜拜，以及建立功德而製作的，造型內容自然與其目的相互呼應，可以從中分爲羣體造像和單體造像二大類。
羣體造像是多尊造像的組合，像鑿山而建的石窟寺與單一石塊所製作的造像碑，都是屬於複合式的羣體造像結構，其形式請參考圖三之例。此碑爲北齊所雕制的石造背屏式造像碑，全碑分爲上、中、下三段，以中段爲首要，主尊佛結跏趺坐於方臺上，雙手分別施無畏印和與願印，身旁站立二比丘、二闢支佛及二菩薩等六位脅侍像，依左右對稱的原則由內向外排列。
碑體上段透雕一條口銜華繩的飛龍，與四身凌空飄然的飛天來供養主佛；碑體下段則於臺座前方浮雕一個香爐、一組對獅及二位護法力士，香爐是用香氣供養主佛，對獅是佛陀傳道說法的表徵，或與二位力士一起護持道場之意。全碑即以主尊、脅侍、供養及護法等題材，組成完整的莊嚴道場，是羣體造像的表現形式。
單體造像即爲羣體造像的分解，可依題材分爲佛、菩薩、比丘、羅漢、飛天及護法神等等，這些題材的身份不同，各自皆有其獨特的五官相貌、衣着服飾與姿態動作，是一般大衆最容易觀賞到的造型。
四、紋的認識
佛教造像是以佛、菩薩、比丘、羅漢及護法等形象來教導大衆、感化人心，其紋飾內容自然與其他器物並不一樣，主要集中在佛像的臉部五官、衣着服飾及手足動作等方面的表現上。
例如圖四爲北齊的菩薩立像，此尊菩薩頭戴寶冠，身披天衣，下着長裙，跣足立於圓臺上。表面以浮雕和綫刻技法琢磨，頭上的寶冠綴飾連珠紋，胸前佩戴忍冬紋和連珠紋項飾，肩上有圓形飾物，手戴腕釧，飄帶與瓔珞自雙肩垂掛而下，長長的飄帶搭在曲肘的左臂上，裝飾極爲華麗。而其臉型方圓，眉毛彎曲，雙眼細長，向前平視，鼻樑挺直，嘴角輕抿，面帶微笑，清秀的容貌與莊重柔和的氣質，正是北齊菩薩像的特徵。
由於審美觀念和製作技法會隨着時間與空間的移轉而改變，使歷代佛像的五官形貌及衣着服飾都不相同，產生秀骨清像、端莊秀美及豐腴敦實等形態，構成相異的時代風格。
佛教造像是宣揚佛教義理的媒介，雖然題材豐富，信仰內容複雜，但是它們的形象具體而鮮明，只要找對方法，循序漸進的瞭解它們的風格與特徵，並不難以進入佛教藝術的殿堂。下期將以材質爲例，介紹佛教造像“料”的特色。