永續發展來自於持續不斷的「創新」，尤其企業面對人工智慧與數位轉型時代，不論其規模或產業特性，「創新」能力已是標準配備。而未來永續與數位雙軌轉型，已成為各企業必經之路。
近年ESG成為產、官、學界都熱烈關注的議題，而它的「前身」其實與製造業的「ESH」（Environment Safety Health，環境保護、工作安全、勞工健康）高度相關。
與「行銷業務」或「研究開發（R&D）」等「興利」的企業活動相比，ESH的降低環境危害、保護勞工安全健康等工作，多是以「風險控制」的角度出發，也就是所謂的「除弊」，原本就屬於比較保守的思維。
製造業如何從ESH邁向新變革？
製造業的運作方式、工作環境相對封閉，不管是ESH或ESG都有很多行之有年的傳統流程，存在各種改善精進空間。但也正因為偏向保守的環境，要導入新的工具或方法，往往阻力重重。通常要有來自外部的力量或誘因（例如：法令規範、顧客要求等），才能帶來變革的契機。
有一家傳統製造業者A公司，為了爭取國際品牌顧客的訂單，投注各種資源來提升管理水平，包括硬體設備的改善、ISO驗證的取得等。某一年，國際顧客派稽核人員到台灣，除了對主要供應商做年度稽核，也順道拜訪一些潛在供應商。經過各種管道的溝通，A公司如願爭取到向顧客當面簡報，以及安排參觀工廠產線的機會。
會議前國際顧客特別預告，消費者環保意識抬頭，如何降低生產製程對環境造成的衝擊，是他們最關心的議題。同時還列出三種危害性高的化學物質，明訂不能在生產製程中的任何階段使用，這是成為他們合格供應商的必要條件。簡言之，「化學品管理」是重中之重的評核項目。
既然顧客都出了這一題「必考題」，A公司的研發單位、生產單位主管們，便在廠長的指揮下成立專案小組，做足各項事前的準備功課，包括盤點化學品在哪些單位使用，並且要求各單位清查「化學品使用清單」與「SDS」等資料。
顧客拜訪當天，果不其然提出「不得使用三種危害性化學物質」的要求，並希望A公司提出佐證資料，證明自己有辦法符合這樣的標準。
只見廠長攤開十幾個化學品使用單位的書面資料，逐一說明過去一個禮拜內，各單位如何進行化學品的盤點、清查、分析工作，以確保這三項禁用化學物質，確實不會出現在製程。
這麼大陣仗且胸有成足的準備，理當得到很高的評價才對，想不到顧客眉頭一皺問道：「如果確認三項禁用物質需要一個禮拜時間，那麼未來每次新產品上市，禁用物質可能多達數十種，貴公司也需要耗費這麼大的力氣才能完成嗎？」
頓時間，這些耗費龐大人力完成的工作，反而突顯出傳統作業流程「低效率」的缺點。即使我們願意不計代價把事情做完，但是在國際顧客眼中，這種「埋頭苦幹」的傳統思維，卻是阻擋進步與創新的絆腳石。
防守也能轉為進攻 扮演「興利」的關鍵角色
有趣的是，A公司正是我們（威煦軟體）幾年前提案「數位轉型」的潛在顧客，當時聽我們介紹「化學品管理系統（化學雲）」時，對於數位工具帶來的效益顯得興趣缺缺。經過這次的當頭棒喝，A公司重新了解系統的運作方式，並且在很短的評估期後導入系統。我們開玩笑的說，感謝這間國際顧客的間接「助攻」，這一股推力比任何銷售活動都來得有效。
A公司在導入系統的隔年，再次向國際顧客做簡報。而且這次顧客不必再舟車勞頓造訪亞洲，去檢視厚厚一疊的紙本文件，而是以視訊會議的方式直接看「化學品管理系統」的操作。
在系統與資料庫技術的輔助下，不僅禁用物質的清查工作從一周縮短為幾分鐘，還能快速辨識使用中的化學物質，受到哪些主管機關和法規的列管。由於台灣化學品主管機關多達40個，這種透過科技來確保「合規」的方式，相較於傳統人為、經驗的判斷，大大提升了管理的可信度。
A公司後來爭取到國際顧客的訂單，並且逐年提高訂單份額占比。廠長與我們分享，過去老闆總把「環安衛」視為「防守」的部門，只要盡力降低成本、減少風險發生的機率就好，連他多年以來也都這麼認為。
透過這一次「數位轉型」的經驗，他們才體會到「防守」也能轉為「進攻」。ESH（環安衛）、ESG（永續）部門，也能跳脫過往「除弊」的思維，扮演「興利」的關鍵角色。
另外他們也學習到寶貴的一堂課：用聰明方法「做對的事情（do the right things）」，永遠比不假思索「把事情做對（do the things right）」來得重要。
這是眾多數位轉型的案例之一。這些年來我們隨著顧客一同學習成長，對於ESG從「見樹不見林」的摸索階段，有時又能遇見「見樹又見林」之美。
從「除弊」的角度定義ESG，可能看到的是「天花板」。因為成本與風險的控制有其極限，達到一定水平後很容易陷入「守成」或「原地踏步」的迷思。若是在這樣的思維之下，ESG就只是為了符合法令規範的「低標準」而存在。
然而，ESG更應該從「興利」的角度出發，以「環保」、「社會」、「治理」層面的各種利害關係人（stakeholders）為核心，用更創新的思維、更積極的態度，找出讓他們受惠和獲益的方法，我相信這會更接近「永續」的真諦。