人生是使命，不是事業
聖誕節經典名片「風雲人物」（It's a Wonderful Life）的情節故事，對凡是懷疑過自己人生到底有多重要的人，都意義重大。各位也許記得，主角貝禮為人正直，放棄遠大的夢想，待在家鄉貝福德瀑布小鎮，經營父親的儲貸事業。他似乎注定一輩子要做低薪工作。當非他之過的財務破產發生時，貝禮感到絕望。他以為再也沒有出路，想要跳下橋一了百了。
你是否也像貝禮一樣，覺得完全遭到生命背棄，你的夢想和期待都是一場空？你對現狀是否感到滿意，還是寧願做不一樣的事情？你的履歷是否單薄，過去的工作績效是否乏善可陳？你對生活的熱忱，是否因為感到幻滅而消逝，也因為對自己真正能做到什麼，更感懷疑，更無信心？你是否像貝禮一樣，不確定本身的作為對別人有沒有意義，而想要找一座橋跳下去？
社會對這種苦惱有個名稱：「中年危機」。正在其中的人可能痛苦難當。他們是介於四十至六十歲的男女，發現自己的現狀並不如意，或是自己並沒有想像中那麼好。他們經常自慚形穢，覺得別人看起來都過得更順遂、更「成功」。
在這個人生關鍵階段，我們會面臨許多挑戰：
• 雇主不認可或獎賞你的技能與長才。
• 你感到心力交瘁卻不受賞識，你懷疑自己的工作是否值得。
• 你的事業發展平淡無奇，缺乏成就感，你覺得有志難伸，沒什麼選擇餘地。
• 你的婚姻或其他重要關係陷入困境。
• 你似乎得不到個人滿足感與真正的快樂，你懷疑人生是否該重新來過。
• 你不相信會落得目前的處境；你以為自己與成功的距離應該更接近。
中年危機的徵兆：
• 抑鬱、冷漠、疲累。
• 缺乏真正的目的或企圖心
• 眼光不再長遠。
• 自我中心，無視於最親近者的需求。
• 尋求人為或外來刺激。
人步入中年，有時不免恐慌，以致行為反常，像是購買昂貴、拉風的新車（使自己看來很成功），辭掉穩定的工作，開創風險高的新事業，穿著與行事仿效十幾歲青少年，甚至從事大膽或危險的活動。
在此值得憶起貝禮的遭遇。在電影中，（尚未獲得翅膀的天使）奧波迪被指派來阻止貝禮跳下橋。當貝禮說他希望根本不要出生，奧波迪便實現他的願望，並讓他看見貝德福瀑布小鎮若沒有他，日子將多麼不一樣。
缺少他的身影與影響力，貝德福瀑布小鎮變成黑暗、弊病叢生的波特村。貝禮想要逃離的美好小鎮，因為沒有他，變成鎮民不滿、風波不斷之地，受制於貪婪又好弄權的銀行家波特。
貝禮感到震驚，他熱切祈禱再給他一次機會，重新活過並享受他從未充分領會的人生。他的禱告獲得應允。儘管因銀行出事被捕的危險仍在，他還是跑回家，去看每個對他重要的人。家人與朋友卻聚在一起，設法挽救他免於破產，以回報這些年來貝禮為他們所做的許多犧牲。
奧波迪對貝禮說：「很奇怪是不是？每個人的人生，會觸及那麼多其他人的人生。他不在時，不是會留下很大的缺口嗎？貝禮，其實你的人生很美好。」
你或許也像貝禮一樣，在人生許多領域都很成功，卻渾然不覺。真正的成功並非都像表面上那樣，也並非別人稱頌的那些。你或許達不到別人的期待，可是只要在自己的生活中，最重要的角色都很稱職，那就是在真正最重要的事情上是成功的。
領導工作是刻意的選擇
多年來我演講時，都會問聽眾這個揭露訊息的問題：
各位當中，有多少人原本對自己沒信心，主要是因為別人相信你，才達到目前的成就水準？每次都有約三分之二現場聽眾會舉手，無一例外。接下來我問：是誰相信你？他如何表達？對你產生什麼影響？
然後我四下走動，請聽眾分享經驗。他們在講自己的故事時，常常變得很激動。最後我提出最重要的問題： 你是否打算對別人做同樣的事？我給領導工作下的最佳定義是：清楚明確傳達他人的價值與潛力，直到對方受啟發，也看出自身潛力的程度。大多數人都受過啟迪、鼓勵，及真正對我們有信心的人加以指導，使人生變得截然不同。我們或許不明白，我們對他人能產生多大的影響，而這影響可能傳給下一代，甚至更久。
我很幸運，人生中有許多相信我的貴人，激勵我提升自己，達到他們在我身上看到的潛能。首先是我的雙親。有一次我半夜醒來，發現母親站在床前，輕聲說著肯定的話語，說明天早上的重要考試，我會考得很好。我承認當時確實覺得有點奇怪，不過我毫不懷疑母親相信我，並盡一切努力，肯定我做任何事的表現，父親也是一樣。他倆對我如此有信心，使我的人生大為不同。
我二十歲時，有機會到英國當志工，此行影響我的人生十分深遠。在當地主持志工服務的成年人是萊塞（A. Heimer Reiser），幾個月後他請我到英國某些主要城市，去訓練當地的領導志工，其中有些人的年齡是我的兩、三倍。我不敢相信，他居然要我去做這件事，因為我嚴重懷疑自己有能力，去做離舒適圈那麼遠的事。可是他對我說：「我對你非常有信心，你辦得到。」他在我身上看到比我自知多出許多的潛質。
我意外發現，我擁有某些天賦能力，可以用啟發人心的方式來傳達思想，於是我對教學產生熱情。萊塞先生成為值得信任的導師，他看出我有教導及訓練領導者的潛力，而我基於對他的尊敬，做到了他相信及期待的水準。我成長，我也看到別人成長，我則找到自己的願望。這次體驗改變了我整個思維，改變我如何看待自己，最終並指引我終身的職業方向。教學後來引導我寫作，而寫作成為影響更多人的媒介，人數多到超乎我的想像。
我相信真正的領導是一種刻意的選擇。我發現有三種發揮影響力的方法，真正的導師應該做到。
1. 以身作則
受指導者看得到導師的言行。當我們實踐愛的法則，就等於鼓勵遵從生命定律。人的內心極為柔軟，尤其是行為看似強硬、不假外求的人。我們必須用「第三隻耳」—心，去聆聽他們。表達關愛可以獲得更大的影響力，特別是無條件的愛，愛給人一種真切的價值感與安全感，不要求什麼行為或與他人做比較。想要別人變成如何，卻不以身作則，那導師說的只是空話。品格所傳達的，遠比言教甚至身教更具說理力及說服力。
2. 以真心待人
受指導者感覺得到導師的言行。人類喜歡分級分類、評斷衡量，往往是為了因應複雜、不斷變化的現實，產生不安全感及挫折感，才會出現這些行為。每個人都有許多層次。有些人的潛質一望即知，可是有很多人的潛質卻在休眠。一般人傾向於回應別人如何對待他，及相信他是什麼樣的人。
有些人令人失望，或是占別人信任的便宜，以為別人天真好騙。好在大部分人只因我們相信他，就會顯露真心。不要因為擔心少數而堵住多數。每當我們認定別人是心存善念，是出於良好動機與內在安全感，就是在訴求對方的良善。心懷善意就會結出善果。
3. 以正確方式教導
受指導者聽得見導師的話語。若確實想要發揮影響力，在準備要說什麼之前，請先調整好心理及態度，這一點永遠很重要。說話內容可能不及表達方式來得重要。對欽佩你、追隨你的人，尤其是親近的家人，你會有機會做他們的導師。
出自：《與成功有約最後一堂課》/天下文化