藍釉是以鈷為著色劑所燒製的釉色，此一著色劑的運用始見於唐代，以鈷為著色劑燒製藍斑或藍彩。元代除了用鈷料繪畫青花之外，也將其加入釉中調成藍釉，燒成藍地白花之圖樣。
明代窯場以元代的藍釉白花為基礎，洪武時期發展為全器藍釉瓷，其後隨著施釉方法、燒窯溫度與窯內氣氛的改變，衍生出多種不同的色彩。本文選取灑藍、霽藍、天藍、孔雀藍釉及孔雀綠釉等品類，介紹明清藍釉系瓷器的概況。
一、灑藍
「灑藍」是利用吹釉的方式將釉料施於胎體上，以高溫燒製而成的釉色，為明代宣德時期的創新技法。
例如圖一為震旦博物館所收藏的明宣德灑藍釉暗花龍紋碗，胎體略厚，碗口朝上呈直口狀，器壁以傾斜的弧度向下收窄，腹部較深，器底有淺凹足，碗內施白釉，外壁陰刻龍紋並施藍釉。
此器的藍釉是用管具蘸取釉料，再吹於器表上，由於釉料厚薄不均之故，經高溫燒成濃淡不均、或深或淺的斑點，猶如大大小小、灑落飛濺的水滴，或如漫天飛舞的雪花，頗能引人遐思。
灑藍是宣德時期的名貴品種，數量不多，以後也罕見燒製，直到清代才又復興起來，常在灑藍器上描金裝飾，轉為華麗的風格。
二、霽藍
「霽藍」是以鈷為著色劑，經窯內高溫燒成的藍釉，又有「祭藍」、「霽青」、「積藍」等異名，也是明清時期的著名品類。
例如圖二為台北故宮博物院所收藏的明宣德霽藍刻花蓮瓣紋滷壺，壺口上方加蓋，頸部短直，肩部傾斜，腹部圓鼓，底部有淺挖足，壺身兩側附加短流和曲柄，表面淺刻四層浮雕狀的蓮瓣裝飾。
壺體外壁和器蓋遍施藍釉，釉色深亮，色澤均勻穩定，壺口、蓋緣、流口、曲柄側邊及蓮瓣凸稜處，皆因釉料在高溫下熔融垂流而露出白色胎體，這種白邊現象為霽藍釉的特色。
霽藍在明宣德時期最負盛名，與霽紅、甜白並列為宣德時期的「三大上品」，深沉平穩的釉色令人愛不釋手。
三、天藍
「天藍」也是以鈷為著色劑，經過高溫還原焰所燒製而成的品類，但是鈷的含量較低，所以釉色淺淡。
例如圖三為北京故宮博物院收藏的清雍正天藍釉環耳方瓶，圓形瓶口，短頸上窄下寬，肩部平展，腹部呈長方形，底下具有圈足。瓶腹正背兩面分別貼飾一個梅花帶環耳，器內施白釉，外壁施天藍釉。
此器的釉色猶如天空之藍而得名，釉面溫潤瑩潔、穩定光亮為其特徵。雖然宣德官窯遺址曾經出土類似天藍釉器的殘件，但是釉色並不純正，真正成熟的天藍釉瓷直到清代康熙年間才創燒出來。
康熙的天藍釉瓷以小件的文房用具居多，雍正時期增加器型品類，釉色亦有深淺變化，風格素淨雅致。乾隆之後常在天藍釉上加以描金裝飾，走向富麗堂皇之美。
四、孔雀藍釉
「孔雀藍釉」屬於低溫釉，製作工序分為二個階段，首先用高溫將坯體燒成白胎，其次罩上藍釉，放入窯內低溫燒製。
低溫藍釉的顏色會受到胎釉成分與窯內氣氛的影響，產生偏藍或偏綠的差異，故有「孔雀藍釉」和「孔雀綠釉」之異名。例如圖四為景德鎮珠山官窯遺址出土的明宣德孔雀藍釉盤，造型呈撇口、弧壁、圈足之狀，圈足內底用鈷料書寫青花年款，盤內和圈足內底罩上透明釉，高溫燒製成瓷，再於外壁施藍釉，低溫燒成。
由於此器的釉色偏藍，因此稱為「孔雀藍釉」，將此藍釉與圈足內底處的青花年款互相比較，前者採用低溫燒製，後者則以高溫燒成，二者的顏色質感截然不同。
五、孔雀綠釉
孔雀綠釉的名稱與孔雀藍釉一樣，都是從孔雀羽毛顏色所做的聯想，因其釉色偏綠而稱之為「孔雀綠釉」。
例如圖五為台北故宮博物院所收藏的明宣德孔雀綠釉弦紋三足爐，此器呈直口、深腹狀，底下有三個獸形足，表面製作凹凸相間的環狀稜紋，爐內施白釉，外壁施孔雀綠釉，內凹處因釉料積聚而為深藍色，整體呈現深淺相間的色澤變化。
此種釉色亦有「法翠」、「翡翠」或「吉翠」等異名，呈色頗為美麗，可惜低溫釉彩與胎體黏著並不緊密，出土時常有剝落現象。
灑藍、霽藍、天藍、孔雀藍釉及孔雀綠釉等品類，在同一色系裡衍生變化，產生不同的色澤與質感。下期將以青釉為題，介紹明清時期的青釉系瓷器。