上一期我們介紹了館藏神獸的定名，這一期我們將分析這件神獸的歷史年代、原屬位置以及流轉過程。
震旦博物館藏神獸的年代
石雕有翼神獸可上溯至東漢。東漢末年及兩晉此類神獸幾乎絕跡，這和魏晉時期反對厚葬政策相關。根據《宋書．禮志》記載：建安十四年，魏武以天下凋敝，下令不得厚葬，又禁立碑。又記咸寧四年晉武帝司馬炎詔令：此石獸碑表，既私褒美，興長虛偽，傷財害人，莫大於此。一禁斷之。直到南朝，此類神獸才再次出現。
南朝歷時169年，神獸幾乎貫穿始終，其藝術風格在不同時期亦有區別。一般看來早期神獸造型有頸短肥，脊平直，雕飾簡樸的特點。而中晚期神獸頸部斜長，脊線曲轉流動，雕飾繁密。所以從風格入手，震旦博物館藏此件神獸應為南朝中晚期作品。
除了風格分析之外，神獸尺寸也是解讀其年代的輔助線索。縱觀南朝神獸，獨立完整的神獸基本在3米左右，少數達到4米。而館藏神獸高度僅120公分，實屬特別。值得注意的是，南朝神獸中有三類小型神獸可供我們進行比較。首先是子獸，這類神獸不單獨出現，多依託於母獸腹部下方，雕琢相對粗糙。由於被母獸身體遮擋，子獸背部刻畫相對簡要。
其次是柱頭獸，這類神獸亦不單獨出現，多站立於石柱上方，刻畫也相對簡略。第三類小型神獸是獨立存在的，目前已知數量不多，均集中於丹陽地區，其中爛石弄、巨竹村發現的最具代表性，觀其風格、造型均與館藏神獸頗有相似之處，應是同一時期作品。丹陽是齊、梁兩國帝王的祖籍，皇室去世後陵墓多修建於此。因此館藏神獸年代可進一步定位至南朝齊梁年間。
震旦博物館藏神獸的原屬位置
上文中探討了齊梁時期丹陽地區發現的神獸同館藏神獸在風格及尺寸上的相似性。因此我們可以認為震旦博物館藏神獸的原屬位置從宏觀上而言也應屬於丹陽地區。
從微觀上來看，此類神獸應置於通往帝后、王侯等高等級墓葬前的神道兩側。後世唐人《封氏見聞錄》中也有相關的記載：秦漢以來，帝王陵前有石麒麟、石辟邪、石象、石馬之屬。一般而言同神獸組合出現的還伴隨有其他石質文物。其中帝王級別以梁文帝之建陵保存最為完整，其中包括：神獸一對、石柱一對、石碑一對、石礎一對；王侯級別則以蕭秀墓為代表，包括神獸一對、石柱一對、石碑兩對。同樣是神獸，帝王同王侯間有著明顯的區別，王侯神道兩側神獸均無角，而帝后級別則有角。震旦博物館藏神獸頭上裝飾兩角。因此可以認為其原出於丹陽地區，位於某齊梁帝（后）陵墓神道的左側。
震旦博物館藏神獸的流傳
震旦博物館藏神獸為2007年3月20日紐約蘇富比拍賣所得。原屬於位於水牛城的Albright-Knox Art Gallery，上世紀40年代由當地的著名化學家兼收藏家Arthur Michael捐贈。
Arthur Michael先生喜好收藏，特別是對於亞洲藝術偏愛有加。其收藏涵蓋中國、印度、東南亞的多個地區的青銅、陶瓷、石雕等。Arthur Michael的收藏顧問是其好友，著名的藝術史家Ernest Fenollosa，兩人曾於1880年遊歷亞洲，其間Fenollosa帶領Michael接觸了諸多的亞洲藝術品，震旦博物館藏神獸很有可能是Michael在Fenollosa的建議下購得。
1942年Michael離世，他將其部分收藏捐贈給家鄉水牛城的Albright-Knox Art Gallery，這其中就包含了本件神獸，但是由於這家美術館的展示和研究多以近現代歐美藝術品為核心，因此神獸基本上沒有公開展出的機會。2007年Albright-Knox Art Gallery為了自身的發展籌措資金，決定將Michael先生捐贈的部分藏品委託蘇富比進行公開拍賣。這在當時的美國博物館界也引起了一番爭議，當年的華爾街日報就此刊登了連續的文章進行討論，終究此件神獸還是沒能繼續留守水牛城，而是漂洋過海又回到了它的原生地中國，來到了位於上海的震旦博物館。