行銷（Marketing）是由市場（Market）和現在進行式（ing）兩部分組成；行銷人員千方百計爭的是消費者關愛的眼神，協助顧客說服自己進行購買產品以滿足慾望；行銷講求的是吸引注意，而銷售講求的是銀貨兩訖。行銷是表達市場中的4P的變動性，導致供需雙方的微妙關係。傳統的4P行銷策略，也會與時俱進，先進化到4C，再進化到4E，最後到ABCDE；難怪會有人感慨地說：「沒有銷售，就沒有企業！」。
傳統的4P進化：4P→4C→4E
美國行銷學教授麥卡錫（Jerome McCarthy）在20世紀的60年代提出了著名的4P行銷組合策略（marketing mix），即產品（Product）、價格（Price）、通路(Place）和促銷（Promotion），一切以「生產者」為導向，可說是行銷策略ABC；這是賽伊法則（Say's Law）所說的「供給可創造需求」，也就是說東西生產出來就賣得出去的時代，這種好時光（Good old day）雖已不再，但4P依然是行銷人員耳熟能詳的基本法寶。
美國行銷專家勞特朋（Robert F. Lauterborn）在1990年提出4C來取代4P，4C是改以「消費者」為導向，重新設定了市場行銷組合的四個基本要素：即消費者需求（Consumer need）、成本（Cost）、便利（Convenience）和溝通（Communication）。主張要對消費者的需求和慾望做一番測底的了解，才能生產滿足消費者需要的產品，訂價要考慮消費者負擔得起的成本，也要讓消費者很方便買得到，同時要耐心和消費者進行溝通，不能用強銷的方式硬要消費者接受。
然而，到了21世紀，隨著打破時空限制的網路的出現，原先4P和4C理論已稍嫌落伍，奧美首席執行長布萊恩（Brian Fetherstonhaugh）試著從「消費者心理」的角度出發，提出了4E的看法：即經驗（Experience）、交換（Exchange））、每一地方（Everyplace）和福音（Evangelism）。行銷人員要讓消費者親身體驗，強化對品牌的感覺；和消費者玩個「交換」條件的活動，增加互動機會；積極貼近消費者，讓品牌在他們生活中無所不在，成為心目中的理想品牌； 向消費大眾宣揚價值主張，使品牌具有文化張力，讓消費者成為粉絲，像基督徒到處傳播福音。第四個E代表福音行銷（Evangelism Marketing），與口碑行銷（Words of Mouth）、病毒行銷（Virus Marketing）有異曲同工之妙（附表一）；Apple、Google都是箇中好手，Microsoft甚至有專門的「福音團隊」。能夠讓產品和品牌激發出粉絲們的宗教般狂熱，是所有企業的行銷人員夢寐以求的最高境界！
現代的4P進化：4P→4C→ABCDE
艾瑞克．奎爾曼（Erik Qualman)是美國網路行銷領域的專家，曾在美國AT&T、Yahoo等公司工作，被譽為數位時代的戴爾．卡內基（Dale Carnegie)，他認為傳統市場奉行的4P已經過時，現在是社群世代，4P應改為4C：創造（Creating）、策展（Curating）、連結（Connecting）、文化（Culture），也就是要創造有意義的內容、策展個人或品牌的形象，利用社群媒體建立實質連結、並且針對不同類型消費者發展出品牌文化。
唐．泰普史考特（Don Tapsott）則認為現在是N世代，大家必須重新思考行銷原則，也就是產品必須提供令顧客滿意的體驗（Experience），價格可商量（Discovery），在虛實兩個世界中（Anyplace）提供多樣選擇和方便性，透過網路和消費者溝通（Communication），用誠實和透明度架構品牌（Brand）成為優良的企業公民。
品牌（Brand）是一種關係
有人戲稱：「品字三口組，有口皆碑，人人都按讚的就是有品。」，有「品德」的員工賣出有「品質」的商品，形成一家有「品牌」的企業；品牌是一種宣誓、承諾、形象、標誌……等，值得提撥10～20%的營收來維繫它，而企業文化更是支撐它的內涵。品牌的精華在顧客心目中建立感動的經驗，讓顧客一上門就成為終身顧客；品牌發展到極致，就會出現這樣的聲音：「只有王牌，沒有品牌！」、「不做第一，只做唯一！」，如真能做到「唯一的王牌」就厲害了。
傳統的行銷人員相信利用各種行銷手法，對消費者不斷地進行單向的訴求，甚至是疲勞式的轟炸，就可以說服消費者去買產品；隨著時代的演化，品牌的結構體更趨複雜，包含了正直、可靠、關心體貼、誠實和透明度……等；行銷人員必須動腦筋設計各種活動或專案，以展現關懷弱勢族群、公共衛生（愛滋病防治）、環境保護（水和自然資源、氣候變遷、廢棄物處理）……等議題，扮演好企業公民應有的本分；也就是說行銷資源從側重於品牌形象和品牌資產改為聚焦於「與消費者建立關係」上，嚴格講起來，品牌就是一種關係。
N世代消費者，有錢有力
N世代消費者能賺錢、也敢花錢；最重要的是他們對父母及其口袋裡的錢，有著巨大的影響力；此外，他們在社交網路這個新世界裡，每個人大約都會有700個朋友，只要透過低於7個人的口耳相傳，就可以與地球上任何一個人連繫上，其影響力比購物專家、美食家、影評人……等還大；行銷人員必須把N世代消費者擺在所有行銷活動的中心。
N世代消費者買東西之前，會先選擇「信守承諾且能滿足消費者期待」的企業，再上網查證或詢問最好的朋友，然後才到實體商店購買；他們希望有很多可供自由選擇的最新與最好的產品，能為他們量身訂製最好，二手貨也無妨，必要的話，他們也願意參與產品的設計或改善；他們一旦起心動念，最好能馬上變出來，能夠來點好玩的更爽！對N世代消費者的行銷方式必須多樣化且環環相扣猶如足球賽，一直不停地進行打卡、按讚、評論、上傳、下載等小組短傳或一連串的助攻，最後再臨門一腳破網得分。
現代行銷之父Philip Kotler認為行銷本質上就是說服某人去做某事，除包括行銷商品或服務之外，亦可擴展到許多領域，如套用到地方（如行銷城市/國家）、人物（如行銷名人/明星）、想法（如行銷自由/平等）、信念（如行銷運動/健身）……等。他把「追求價值」列為行銷3.0的概念，顯然行銷4P又要進化到另一個境界了。