一般情況下，人的一生平均約有三分之一的時間會呈現睡眠狀態，透過睡眠的充分休息才能幫助修補體力的消耗，只不過，並不是每個人都能夠好好安穩入睡且睡眠過程中維持良好品質。
如何判定失眠
「睡不著、睡不好」真的是讓人感到十分困擾，而且容易影響正常生活，降低判斷力與注意力，嚴重者還會增加意外事故發生的機會。
睡眠跟食物一樣，是人體的基本需求也是重要活力來源。杏慈診所院長林憶珊表示，睡眠時間因人而異，但根據統計，90％的人平均睡眠7～8小時，約5％的人即使睡眠少於5小時也無所謂，但也有5％的人平均每天得睡滿10小時才覺得夠。
睡眠時間的需求因人而異，對於失眠的判定，可依2000年美國精神學會所出版的第四版修訂版《精神疾病診斷與統計手冊》（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，簡稱DSM-IV-TR）指引所評估，當病人有困難入睡、入睡後難以維持、睡眠完後無恢復性，合併有白天疲勞及臨床上顯著痛苦，或損害社會、職業或其他重要領域功能，此狀況持續一個月者，可認定為「失眠」一族。
而依世界衛生組織對失眠的定義為：入睡時間超過30分鐘、總時數少於6小時或半夜醒來超過三次且難以再次入眠。
失眠也可能因本身存在的憂鬱或焦慮疾病、睡眠環境建置不佳所導致，因此，要了解失眠原因，應由專業醫師嚴謹的判定才能確定。
睡眠重質不重量
人體藉由睡眠獲得休息與能量的補給，良好的睡眠型態可以幫助腦力的思考與建立清晰的思維模式，在失眠門診中，針對有失眠困擾的病人，會先行瞭解病人的睡眠型態，同時了解入睡困難的原因，在排除刺激性食物、藥物及情緒問題（憂鬱、焦慮等）之後，完全找不到原因者，則認定為原發性失眠。
睡眠是一件非常有趣的生理現象，睡眠品質的好壞不是取決於睡了多久，而是來自於是否完成完整的睡眠週期。
從研究的角度觀察，一個睡眠週期平均為90分鐘，在這90分鐘內，有65分鐘的正常睡眠期、20分鐘的睡眠期，最近5分鐘則又回歸到睡眠期，您也可以試著觀察自己獲得充分休息的睡眠時數是否為90分鐘的倍數。
改善睡眠環境—失眠問題改善的第一步並不是吃藥！
建立良好的睡眠條件，可以透過嘗試不同的改變，找出最適合自己的方法，例如：
一）避免刺激性飲品
平日應遠離菸酒，易受刺激性飲料干擾睡眠者，建議中午過後避免喝含有咖啡因的茶或咖啡。
二）入睡前的冷靜期
入睡前半小時至一小時內，不要再接觸電腦、手機或電視，讓思緒平靜思維放空，為即將入睡做準備。
三）睡眠環境建置
• 臥室的燈光盡量關閉，除非影響夜間如廁時的安全，才需要開啟小夜燈。
• 若容易因吵雜而影響入睡者，則需考慮改裝氣密窗。
• 盡量不要將手機、鬧鐘放在床邊。
• 夏天因日照較長，若不想被清晨的陽光影響睡眠者，睡前應先將窗簾拉起以遮蔽光源。
• 臥室內並應保持涼爽通風，以免因躁熱流汗而輾轉反側。
正確使用藥物
為了能一夜好眠，飽受失眠之苦的人，在睡眠環境無法達到有效改善的情況下，藥物使用似乎是最後一道防線，專業醫師會考量病人情況加以藥物輔助達到治療目的。
常見的安眠藥物，非處方型安眠藥物多為抗組織胺，需醫師處方之用藥則分為BZD與non-BZD兩大類安眠藥。
以入睡困難者來說常用的史蒂諾斯（Stilnox）來說，優點是藥效快且睡醒後不會影響隔天的作息，但建議躺到床上再吃，以免藥效發揮時容易產生昏眩而跌倒受傷。若屬於睡眠易中斷者，則改以中長效用藥較多，以增加入睡後之睡眠穩定性。
由於失眠問題常常不單純只是入睡問題，多數病人會同時合併憂鬱或焦慮等情形，如此則需要合併使用抗憂鬱劑作治療，因此「並不是所有睡前吃的藥都叫作安眠藥」，病人若對藥劑使用與服用劑量上有疑慮時，一定得跟醫師詳細討論，並確實按醫師指示服用。
門診中常有病人會問吃安眠藥一吃就斷不了，時間一久容易成癮，且後遺症會很大嗎？
對此，林憶珊表示，BZD類藥物的服用的確可能導致某些人產生「早晨的宿醉」，病人會在甦醒後仍覺得行動緩慢、頭暈或仍有打瞌睡的情況，常見的原因為劑量過大或者是太晚服藥，有時也因個人體質而異。
為避免出現這類情況，一般會建議服藥時間應預留睡眠時間6～8小時為原則，舉例來說，若預估隔天早上六點就要起床，則盡量於前一晚10～12時就要上床準備就寢並服藥，以免影響日間正常作息；而non-BZD類藥物較沒有早晨的宿醉感，但可能產生肌肉與大腦不同步休息情況，而造成自制能力下降，如服藥後出現的夢遊狀況。
吃藥會產生依賴感嗎？
新一代的安眠藥物副作用已明顯減少，但安眠藥長期服用導致依賴感的問題也是病人常見的困擾之一。
應先確認病人是否為純粹的失眠而非合併其他疾病，當睡眠不良的情況合併有其他疾病時，則醫師通常會不只有開立安眠藥類，再次強調對藥物有疑慮時應與醫師詳細討論。
要提醒的是，BZD類藥物若停藥，較易產生反彈性睡眠障礙，而自覺比以前更睡不好，覺得對藥物的依賴感更深；針對間歇性用藥者則應密集定期回診，與醫師確定服藥與睡眠情況後，才能予以適當調整用藥。
睡眠多寡與健康關係
馬偕紀念醫院家庭醫學科曾進行一項有關於「睡眠多寡與健康之間關係」研究，在二萬多個18歲以上受訪者中，依睡眠時間分為三組，分別為平均睡眠過短組（每晚小於或等於6小時）、睡眠正常（每晚7至8小時）及睡眠過長組（每晚大於或等於9小時）。
研究結果發現，睡眠時間過短或過長者，都出現不規律吃早餐及肥胖等問題，且睡眠時間過短組對健康行為及身心狀況的影響更為顯著，而國外也有研究提到，睡眠過少者，體內胰島素分泌平均下降約三分之一，即使飲食、運動習慣不變，但失眠導致「飢餓素」上升，會讓人更有時間吃消夜而導致發胖，不得不慎。
維持良好的睡眠習慣與品質可以改善睡眠問題，相對的也能透過睡眠幫助體力恢復、增強新陳代謝並促進腦部思考，不論一個人的睡眠所需時間長短，一旦有睡眠不易的情況發生，且持續困擾一個月者，均可向專業醫師諮詢改善方法，切忌自行購買藥物並任意服用，以維護個人身體健康。
