「精進」的意思是認真、專心致力於勤務，勤務在現代則為「工作」之意。工作不僅是為了獲得報酬的手段，而是在專心致力於工作的過程中塑造心、靈魂和人格。因此工作也是一種修行。人終其一生，「精進」將永無止盡，西鄉下列之言意謂著平時專注、集中精神繼續無限的努力。

平日不行道者，臨事慌亂而無所適從。譬若近鄰突發火災，平時有備者井然有序，無備者則狼狽不堪。同理，平時不行道者，臨事無策也。吾先年出陣之日，問兵吾等備否，以敵心判之，乃第一之防備也。

平常不行道義的人，遇到突發狀況必會驚惶失措。例如：附近突然發生火災，平時有準備的人會不慌不忙地處理，反之則只會慌成一團，不知如何是好。同樣的道理，平時不行道義的人遇到突發狀況，必然束手無策。我早年出征的時候曾經告誡士兵，自身的防備是否周全，不要用同陣營的眼光來判斷，應該用敵人想刺自己一刀的心情來衡量，才會想出最強的防備方法。

西鄉用火災為例說明，隨波逐流的人遇事不能堅持己見；苟且過活的人，一旦遇到緊要大事，必然做不出正確的判斷和處理，因此時時刻刻以決戰的心情面對生活，也是精進的意義之一。

中村天風（一八七六～一九六八）是一位哲學家，主張積極思考的重要。天風在西鄉死於西南戰役的隔年出生，一生研究人為何而活，是一位實實在在的哲學家。我年輕時每遇他的著作一定翻開來看，其中一部《研心抄》說明了與心相有關的「有意注意」。

「有意注意」如字義所示，意思是主動把意識集中到某件事物上。相對的，「無意注意」，則是被動的意識，例如：聽到聲音而反射性地回頭。

西鄉在這一則遺訓中所說的和「有意注意」的主張相同，指出為了養成迅速正確的判斷能力，平時的任何情況、任何細節，都不應該漠然視之，必須以清晰銳利的感覺認真相待。平時若不鍛鍊自己集中精神看待事物，養成思考的習慣，一旦遇到大問題，必然只能以淺薄的想法判斷。

這個道理對處於領導立場，必須經常下判斷的人而言，無比重要。舉例來說，經營企業必須在瞬時之間對龐大數量的個案做出判斷、下指示，需要過人的集中力和持久的注意力。換句話說，缺乏集中力的領導人做不出正確的經營判斷，無法進行安定的企業經營。

以我年輕時的經驗來說，有時過於忙碌而一時大意，想「這樣大概就可以了吧！」而草草結束，或小看個案而完全交給部屬決定，這些情況都是非常危險的，往往在事後因草率決定而發生麻煩。

例如：某位部屬為了徵求我的意見，詢問秘書何時能空出時間，但由於等我處理的個案堆積如山，而且我四處奔跑，一直無法為他空出時間。某天，在公司走廊偶然與那位部屬擦身而過，他抓住機會拚命對我說：「總經理，是這樣的……」，我無法拒絕他的熱誠，只好當場聽他說完並做了指示，但事實證明這種情況下的判斷非常容易出錯，儘管我盡力集中精神，但站著說話實在很難集中全部的注意力。

重複了幾次這種錯誤，我決定不管再怎麼忙，商討事情時一定要安排適當的時間，還有能面對面討論的環境，即使只有短短的10或20分鐘，都要盡全力集中注意力再下結論。事實上，京瓷尚未到達某程度的企業規模之前，所有對公司具可能性的個案，我一定都親眼看過再決定是否可行，絕不會不清不楚地就丟給部屬。當時面對龐大數量的個案，均一一如此處理，幾乎不曾有過錯誤的判斷。或許，年輕時養成集中注意力的習慣磨練出我的判斷力。不過，最大的收穫應該是當時我把集中精神，思考成領導人的職責。

然而，世間有另一種想法，認為授權給部屬處理的上司是好上司。不過我認為授權不是放任，事實上，裝出明理的樣子對部屬說「嗯，嗯，那就交給你全面處理」，而任由部屬進行的上司，恐怕有不少人是為了逃避認真思考和判斷。

相對的，也有些人認為「衡量大規模的計劃，是上司應該做的」而擺出與己無關的臉色，殊不知平時不管個案大小，若不養成認真思考的習慣，就會變成如西鄉所說，一旦面對大問題，即使心裡想也根本無從判斷。

當然，大企業中如果任何事情都要領導人親自處理，那麼領導人的工作一定會積壓得水洩不通。所以從部屬是否能分辨該請示領導人或自行處理，就能看出部屬的能力。每當部屬詢求我的意見時，我都是這麼告訴他們的。

 
出自：《稻盛和夫 人生的王道》／天下雜誌出版社