今年夏季，遊人如織的倫敦塔橋旁，特別熱鬧滾滾。泰晤士河畔的倫敦設計博物館，正如火如荼展開一檔“普通事物背後的不平凡故事”（Extraordinary Stories about Ordinary Things）特展；這座全球首座兼具“設計”與創意的博物館，這回沒有搬出大牌設計明星，反倒是從很多我們習以爲常的設計案例，讓觀衆思索設計美學，如何用“潛移默化”的方式，改變了過去半世紀以來，我們的生活方式。
你可以說，這是一檔頌揚“普通美”的特展，要請觀衆以全新角度看看日常用品在設計上的不平凡之處。倫敦設計博物館館長便說：“設計不論在何種層次都很重要，它能讓我們的日常生活更美好一點。”因此，別小看日常用品的重要性，跟我們生活越接近、看起來越微不足道的，往往便越需要設計改造！
從生活 更能窺見設計的影響力
這檔展覽，讓觀衆看到形塑當代生活的重要設計案例，不論是傢俱、產品、時尚、交通運輸或是建築，策展人以6個不同設計面向，切入當代設計思潮的演進；因此包括英國的紅色電話亭、經典郵筒、2012倫敦奧運識別設計、蘋果電腦、吸塵器、打字機等各種大衆耳孰能詳的物件，都被納入展出，將它們的設計DNA從頭細說。
無獨有偶，將目光轉至大西洋的另一岸，美國的文化指標——紐約，也在當代藝術館盛大推出了一檔“應用設計”（Applied Design）特展。走進館內，一百項最具代表性的展品，旨在呈現當代設計的活力與多元面貌。“應用設計”大展的展品，不一定每樣都是人們印象中的精美設計品，它們也可能背負有政治、教育、經濟、科學、甚至防災、戰爭等意涵與使命。
阿富汗設計師Massoud Hassani的地雷爆破器舉例來說，展中相當吸睛的，就是阿富汗設計師Massoud Hassani的地雷爆破器；由於他在成長過程中眼見親友誤觸地雷而傷亡，因此以親身經驗設計了這款成本低廉、卻能拯救無辜生命的產品。這看來像蒲公英的球形物，內建GPS定位係統，可在掃雷過程中記錄下安全路徑，維護人身安全；而在爆破過程中，由竹材與可生物分解塑膠所製成的爆破器只會受到輕微損傷，爆破後可一再進行修復與使用。由這些類型迥異的產品，觀衆能以更寬廣的角度去理解設計在現代人生活中所扮演的複雜角色。
靠創意 更能迸出美力的火花
由此可見，當代產品的開發與設計，除了實用、解決人們的困擾、改善人們的生活品質，也可以藉由造型與美感，提升人們對於創新的重視，增加創意的感性意涵。
在這個講究“附加價值”的時代，人們不斷藉由追求“美感”的愉悅，從而重新定義產品的價值。以臺灣來說，從製造業最拿手的3C產業，到近年急速竄起的生活用品與創意小物，都可以看到許多功能與美感兼具的驚豔之作。
臺灣設計師謝榮雅推出兼具美感與功能的“奶油刀”像是協助無數中小企業走向國際，並奪得近百項iF、紅點設計獎等肯定的臺灣設計師謝榮雅，他在創業有成後，也開始自創品牌；近來他推出的一件令人驚歎的作品，便是兼具美感與功能的“奶油刀”，這件產品看來流綫、簡潔，但卻可以通過使用者手部溫度的傳導，而輕鬆切開原本堅硬的奶油塊，用令人驚歎的手法達到功能與美感、創新的平衡。
HTC手機而爲手機打開國際知名度的HTC，儘管近 風波不斷，但是它賴以在全球市場崛起的，正是時尚的外型以及功能上的極致追求，沒有了這兩大要素，絕對不可能在競爭激烈、而且研發週期越來越短的手機市場，找到經營利基。
而空間與建築這個領域的美學，也不斷在民衆的生活經驗中逐漸發酵。比方說近年開放陸客觀光後，臺灣的旅店服務業呈現爆炸性的成長。爲了要更獨樹一格，發展更爲顯著的經營特色，不論連鎖品牌或獨立業者，都競相以“設計”爲品牌加值，重新定義旅店服務業的遊戲規則。像是強調以在地特色的Home Hotel、amba TAIPEI XIMENDING（意舍飯店，國賓飯店集團）、由空間設計大師陳瑞憲操刀的君品酒店（雲朗觀光集團）、Hotel Quote（華泰大飯店集團），都逐漸讓臺灣的旅店業藉由美學的力量，走向更爲風格化、個人化的趨勢。
藉創新 打造藍海商機
不只空間迭有創新，也靠着在地的創意，加上對於國際潮流的觀察與詮釋，揮軍國際。像是在巴黎開設專賣店、並參與巴黎時裝週展出的夏姿，便是將傳統與現代、時尚與工藝完美結合的出色臺灣品牌。
就連強調臺灣味的食品業、近年來也可以看到不少創新，用精緻細膩的美妙包裝，將產品推向市場矚目焦點，像是原本再平凡不過的鳳梨酥、太陽餅、高山茶、良質米等，這些產品在經過設計加持後，不但屢屢在國際設計大獎頗有斬獲，得到不少肯定；更重要的是這樣的改變，提升了產品的國際能見度，增添了商品的附加價值，也提高了品牌的自信心與榮譽感。
看到這樣的發展，我們不得不說，文化創意與新興起的美學競爭力，即將爲服務、商品、製造生產，找到一個全新的藍海商機。